宣威二年二月下旬，澎湖群島連日被低壓雲雨籠罩。
入夜之後，強勁的東北風裹挾暴雨傾瀉而下，海面白浪層疊，浪頭撞在礁石上激起數丈水花，天地間只有風雨與海濤無休止的轟鳴。
按照潮汐推算，今夜正是大潮之日。
陳近南先前繪製的水道圖上標註，只有這一夜暴漲的潮水，可以填平鹿耳門錯綜複雜的水道。
若是錯過，至少又要再等半月，而且東海水師這麼大的陣仗，五百多艘戰船浮海至澎湖列島，荷蘭人的巡邏艦艇極有可能會察覺到異動。一旦被荷蘭人發現，東征的先機便會就此喪失，而且還會打草驚蛇，以後都不會再有這麼好的戰機了
天狼號的船艙之內，施琅召集水師眾將、陸戰各營官最後一次核對部署。
此次東海水師全軍出動了大小戰船五百餘艘，水師精銳一萬五千餘人，堪稱傾巢而出。
在此之前，水兵們將所有糧草、攻城器械都提前分裝至了各船。
同時，為了規避戰船在鹿耳門航道可能碰撞引發聲響的問題，施琅下令所有戰船的船槳外層，都必須包裹一層厚麻布；鐵錨起錨時，也須用繩索緩緩提拉，嚴禁鐵器直接撞擊船身......
是夜，水師眾船所有燈火盡數熄滅，水手之間只用手勢傳遞訊息、各船之間則以旗語相互傳訊。
一切準備就緒，只等大潮到來！
眾軍在漫長的黑夜裡焦灼的等待著，暗自猜測著大潮會不會如約而至......
終於，子夜時分......潮至！
眾船傳來低沉的歡呼聲。
待到海潮開始抬升海面，施琅下令拔錨起航。
各船依次拔錨，船隊藉著順風，緩緩駛出隱蔽港灣，一路順風順水，向著大員方向航行。
四更時分，船隊抵達靠近鹿耳門海域，眼前景象陡然兇險。
這片水道被交錯的沙洲分割成無數支汊，落潮時大片淤泥灘裸露在外，就算小型漁船也極易擱淺。暴漲的潮水雖然淹沒淺灘，但水下潛藏的暗礁依舊密佈，在那渾濁的海水之下，礁石稜角鋒利，一旦船體撞上，轉瞬便會進水沉沒。
暴雨模糊了視野，海天融成白茫茫一片。
此時，沒有星辰，沒有陸地輪廓，領航的漁民嚮導只能依靠海水顏色與水流流向辨別路徑。
好在潮水暴漲後，這片水域水深充足。一眼望去，那泛白之處便是暗藏淺灘。即使能看清水面下的淺灘，但領航船每一次轉向仍要反覆試探。
東海水師的船隊，首尾緊緊相接，前後船隻相距不過數丈，最前方兩艘小型哨船在前探路，一旦碰到暗流或是礁石，立刻就會以特定的旗語示警。
雨越下越大，海上狂風肆虐，龐大的戰船不停劇烈顛簸。
一道道巨浪從船首砸上甲板，冰冷的雨水和海水浸透水兵們的衣甲。
所有人死死扶牢艙板，連咳嗽都要捂住口鼻。若是此刻發出一點嘈雜之聲，聲音順著海風，極有可能會傳到沿岸的瞭望哨所。
根據陳近南等人帶回來的情報，荷蘭在鹿耳門僅僅佈置兩處崗樓，值守荷兵四名，輔以土著僕役。
其實，這般惡劣的雨夜，海浪隔絕了所有細微聲響，那崗樓中的荷兵早就躲進木屋，圍著火堆取暖去了。
他們天天守著這片海域，神經早就麻木了。
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