夜色如墨，潑灑在錦州城的青石板路上，悅來客棧的天字房內，燭火搖曳，映得窗欞上的雕花影影綽綽。
沈清歡屏退了春桃和冬梅的伺候，獨坐在八仙桌旁，指尖摩挲著剛到手的溪雲莊過戶文書，眼底卻無半分倦意。
白日里李豹的囂張跋扈，百姓提及府尹時的畏懼神色，還有張玉蓮鋪子裡那些若有似無的壓抑，都在他心頭盤旋。
錦州這潭水，遠比表面看起來要渾濁。
而此刻，錦州知府府衙的後堂內，卻是另一番令人作嘔的景象。
燈火通明如白晝，空氣中瀰漫著酒肉的油膩氣息與劣質薰香混合的怪味。
錦州知府蔡懷安正斜倚在鋪著狐裘的軟榻上，身邊依偎著一個面容清秀卻眼神諂媚的年輕男寵，手裡把玩著一枚成色極佳的玉佩，聽著階下李豹的哭訴。
李豹胳膊上的繃帶滲著暗紅的血漬，臉上青一塊紫一塊，嘴角腫得老高，還掛著乾涸的血跡，此刻正像條喪家之犬般跪在地上，哭得一把鼻涕一把淚，聲音裡滿是怨毒與不甘：“蔡大哥！
您可得為小弟做主啊！
那外來的小子太囂張了，不僅打斷了小的胳膊，還把小弟的兄弟們打得半死不活！
這口氣小弟實在咽不下去，若是就這麼算了，以後咱們在錦州地面上還怎麼立足啊！”
知府蔡懷安，眯著一雙狹長的三角眼，眼神陰鷙又帶著幾分猥瑣，肥厚的手指捻著下巴上稀疏的山羊鬍，半晌才慢悠悠地踹了李豹一腳，語氣不耐煩卻帶著一絲戲謔：“哭什麼哭！
沒出息的東西！
在錦州城裡，還能有人敢動我蔡懷安的人？”
他這話雖是訓斥，卻沒多少怒氣，反而透著一股掌控一切的傲慢。
在錦州，他就是土皇帝，官匪勾結，一手遮天，百姓的生死榮辱，全在他一念之間。
李豹被踹得一個趔趄，卻像是得了天大的恩賜，連忙爬起來，膝行幾步湊到軟榻旁，臉上的肥肉擠成一團，諂媚得令人作嘔：“大哥英明！
那小子就是個不知天高地厚的外來戶，看著像是個富家公子，身邊帶著幾個打手，身手倒是有幾分能耐。
今日小弟本想替大人把張玉蓮那小娘們的鋪子搶過來，那鋪子地段好，生意紅火，到手後定能給大人添不少進項，沒想到被這小子橫插一腳，壞了咱們的好事！”
“張玉蓮的鋪子？”
蔡懷安眼睛一亮，臉上露出貪婪的神色，舔了舔肥厚的嘴唇，“那小娘們確實有幾分本事，把個小鋪子打理得有聲有色。
不過，比起鋪子，本大人更感興趣的是......”他話鋒一轉，眼神變得曖昧起來，身邊的男寵立刻識趣地往他懷裡鑽了鑽，引得他一陣淫笑。
李豹何等精明，立刻會意，眼珠一轉，臉上露出更加猥瑣的笑容，壓低聲音道：“大哥放心，等收拾了那外來小子，張玉蓮那小娘們沒了靠山，還不是任大哥擺佈？
不過話說回來，今日那外來小子，長得可真是俊俏啊！”
他故意加重了“俊俏”二字，眼神瞟向蔡懷安，觀察著他的反應，“眉清目秀，皮膚白淨，身段也周正，比大人身邊這位還要強上幾分，若是能獻給大哥，大哥定然喜歡！”
果然，知府蔡懷安一聽這話，眼睛瞬間亮得像餓狼看到了肥肉，三角眼眯成了一條縫，臉上的肥肉都跟著抖動起來，呼吸都變得急促了幾分：“哦？
