夜色如同一張厚重的黑毯，死死捂住了漢江以南的這片土地。沒有月亮，甚至連星光都被濃密的硝煙遮蔽了。
陣地上的風颳得很緊，如同刀子一般刮過人的臉頰。氣溫驟降到了零下二十多度，白天流出的那些鮮血，此刻早就凍成了暗紅色的硬塊，踩在腳下發出令人牙酸的碎裂聲。
張桃芳將全身的裝備緊了緊。莫辛納甘步槍背在身後，腰間插著三把繳獲的美軍卡巴軍刀，胸前掛滿了2手雷。兩個裝滿汽油的水壺墜在胯部，隨著他的動作發出輕微的液體晃動聲。
他把自己完全武裝成了一個行走的炸藥庫。
老梁瘸著腿攔在戰壕的出口處，手裡端著那把工兵鏟，急得直跺腳：“張桃芳！你瘋了！上級命令是十二點前撤退！你一個人單槍匹馬摸到美國佬的大營裡去，那等於送死！連長用命換你活著，你不能這麼糟踐！”
“讓開。”張桃芳語氣極冷，目光毫無波瀾地落在老梁臉上。
“我不讓！我是老兵，我不能看你去送死！”老梁梗著脖子，死死堵住去路。
張桃芳伸出右手，沒有任何預兆地揪住老梁的衣領，單臂發力，硬生生將老梁拽得雙腳離地，隨後將他重重摜在旁邊的土牆上。
老梁後背撞上凍土，疼得呲牙咧嘴，還沒來得及出聲，張桃芳那把冰冷的卡巴軍刀已經貼在了他的頸動脈上。
“聽好。連長死了，排長死了。現在這裡，我說了算。這是戰場最高指揮權。”張桃芳的鼻息打在老梁臉上，“你帶著剩下的人，十二點準時上木筏。少一個人，到了地下，我拿你是問。”
龐子龍站在一旁，手裡端著那把美製卡賓槍，咬著牙喊道：“師父！我跟你去！我槍法準，我能給你打掩護！”
“你留下。”張桃芳收回軍刀，鬆開老梁，轉頭看向龐子龍，“看好那面紅旗。走的時候，把紅旗卷好帶上。沾了這麼多人的血，丟了它，我扒了你的皮。”
龐子龍眼角抽搐著，眼淚在眼眶裡打轉，卻硬生生憋了回去。他明白，師父決定的事情，十頭牛也拉不回來。
張桃芳沒有多廢話。他轉身躍出戰壕，身體如同融化在黑夜裡的鬼影，瞬間消失在漆黑的無人區中。
從三號陣地到美軍的後方集結營地，大約有三公里的路程。這段路，是雙方白天反覆爭奪的絞肉機地帶。
張桃芳放低身姿，以現代特種兵最標準的戰術動作向前潛行。他的腳步極輕，落腳點全憑肌肉記憶和腳底的觸感來判斷。
腳下踩到的東西，幾乎沒有任何一塊是平整的泥土。
有時候軟綿綿的，那是死人的肚子；有時候硬邦邦的，那是凍得發脆的殘肢斷臂；有時候還會踩到黏糊糊的液體，鞋底會發出輕微的撕扯聲。
張桃芳的內心毫無波瀾。他的心臟跳動得很緩慢，每一絲血液都冷靜地輸送到全身的肌肉群裡。他已經封死了自己的恐懼。悲憫甚至疲憊。現在的他，只是一架精密運轉的殺戮機器。
爬過兩個巨大的彈坑後，前方的地平線上，開始出現點點火光。
美軍的後方補給站和前沿指揮所，就駐紮在那裡。
張桃芳伏在一塊被炸碎的裝甲車殘骸後方，摘下背上的莫辛納甘，透過瞄準鏡觀察前方的動靜。
那是一個巨大的營盤。十幾頂綠色的軍用大帳篷排列得整整齊齊。營地中央，停放著十幾輛十輪大卡車，卡車上堆滿了被防水布遮蓋的物資。旁邊還有兩座用沙袋壘起來的彈藥堆，幾名美軍哨兵正端著加蘭德步槍，百無聊賴地來回走動。
更讓張桃芳血壓飆升的，是營地裡傳出的聲音和氣味。
那是刺耳的爵士樂。一臺攜帶型留聲機正大聲播放著薩克斯的旋律，音樂聲在空曠的戰場上顯得極為突兀。幾個美軍軍官正圍在一個汽油桶改裝的火爐旁，手裡端著鋁製飯盒，大聲地說笑。
順著風颳過來的，是濃烈至極的烤肉香氣和熱咖啡的味道。
他們在開派對。他們在慶祝。
他們慶祝白天把修理山炸成了平地，慶祝拔掉了那顆難啃的釘子，慶祝那個渾身是血的中國連長在坦克履帶前被炸成了碎片。
