傍晚，筒子樓裡飄散著各家各戶的飯菜味，周家那邊的哭罵聲總算暫時歇了，但那種壓抑絕望的氣息，好像還絲絲縷縷地纏在樓道里，沒散乾淨。
沈晚家的飯桌，氣氛比往常更沉。王秀英因為白天看熱鬧，紙盒糊得少了，臉色不太好看。沈立國依舊悶頭抽菸。葉霞小心翼翼地吃著飯，不敢發出聲音。沈衛民偷偷瞄著二姐，腦子裡還想著奶糖和那個騎腳踏車的公安。沈衛東則是一副天塌下來也別耽誤我吃飯的樣子。
玉米麵糊糊有點煮過了，粘稠地扒在碗壁上。鹹菜絲切得粗，齁鹹。沈晚小口吃著，味同嚼蠟。
她突然反應過來，王秀英現在沒了工作，心思全在糊紙盒和葉霞身上，萬一她覺得家裡少個人吃飯能減輕負擔，或者被街道辦的人上門一催，腦子一熱，真私下裡給她把名報了，到時候木已成舟，陳嚴那邊就算成了，也麻煩了。
她抬頭瞟了一眼王秀英，這個媽有點拎不清，真的有這種可能。幸虧葉霞不是小說裡的那種惡毒死死，不然早就攛掇著她媽把沈晚的名字報上去了。
她都忍不住想拍自己額頭兩下了，真是一點防備心都沒有，穿來這麼久了。必須把主動權抓在自己手裡。
她放下筷子，碗底磕在桌上，發出不大不小一聲“嗒”。聲音在沉悶的飯桌上顯得有點突兀，幾個人都下意識抬了下頭。
沈晚沒看任何人，眼睛盯著碗裡剩下的那點糊糊，聲音平靜，卻清晰地傳到每個人耳朵裡：
“爸，媽。有件事，跟你們說一下。”
王秀英撩起眼皮：“啥事？吞吞吐吐的。”
沈晚吸了口氣，抬起眼，目光先掃過王秀英，又掃過沈立國，語氣是那種下定決心的乾脆：
“我談物件了。對方是個公安，在區派出所工作。我們商量好了，等我畢業，就領證結婚。”
“哐當！” 是沈衛民手裡的勺子掉進碗裡的聲音。他張大了嘴，眼睛瞪得溜圓，二姐不是讓瞞著的嗎？怎麼這會又自己禿嚕嘴了。嘴巴比自己還不牢靠啊！
葉霞也驚訝地抬起頭，看著沈晚。
沈衛東吃飯的動作停了一下，瞥了沈晚一眼，沒說話，繼續低頭吃。他對不同母的弟妹感情都不深，從小在姥姥姥爺家的時間更長。只是長大後，姥爺家住不下了才回到沈家來。
王秀英先是愣了一下，隨即眉頭死死擰了起來，聲音拔高：“你說什麼？談物件？公安？什麼時候的事？我們怎麼不知道？！” 一連串的質問砸過來，帶著被隱瞞的惱怒和本能的不信任。還有種做母親的權威被侵犯的感覺。
沈立國夾煙的手頓在半空，煙霧繚繞後面，眼神複雜地看著小女兒。
“就最近的事。”沈晚面不改色，“人正經，工作穩定，家裡就他一個，沒負擔。我今天說這個，就是跟家裡通個氣。畢業前手續就能辦，所以，”她頓了頓，加重了語氣，“下鄉報名的事，就不用考慮我了。我結婚，留城。”
最後四個字，她說得斬釘截鐵。
王秀英的臉色變了幾變，從驚訝到懷疑，再到一種被打亂算盤的煩躁和隱隱的怒氣：
“你說結婚就結婚？對方是什麼人我們都沒見過！萬一是騙子呢？公安？公安就能隨便拐騙人家閨女了？你一個姑娘家，自己就把終身大事定了？眼裡還有沒有父母？！”
“媽，”沈晚打斷她，語氣依舊平靜，卻帶著一股不容置疑的力量，“我十八了，畢業就是成年人。物件是我自己找的，人我考察過，沒問題。結婚報告他那邊能開，我這邊街道開證明就行。見家長，到時候自然會安排。我今天告訴你們，是尊重。至於下鄉——”
她看了一眼王秀英，眼神清澈，卻隱隱有銳光：“周家的事就在對門，媽你也看到了。我不是周衛萍，但有些路，我不想走。結婚，是我自己選的路。”
這話裡的意思，桌上的人都聽懂了。沈衛民緊張地看著他媽，又看看二姐。
王秀英被噎得一時說不出話，胸口起伏。她確實被周家的事驚著了，沒想到平時悶不吭聲的小女兒，冷不丁給她來了這麼一手，直接把她“讓沈晚下鄉”這條路給堵死了，還堵得這麼理直氣壯，這麼......有主意。
沈立國終於把煙按滅在搪瓷缸沿上，發出“滋”一聲輕響。他抬起渾濁的眼睛，看著沈晚，嗓子有些啞：“人真靠得住？”
“靠得住。”沈晚回答得沒有猶豫。
沈立國沉默了片刻，又摸出根菸，沒點，就在手裡捏著。最後，他嘆了口氣，聲音很低：“你自個兒想清楚就行。日子是你自個兒過。”
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