“皇兄恕罪。臣弟剛收到急報，利州兩營兵馬譁變。亂軍已封鎖了官道，定北侯被困在半路，不得不分兵鎮壓，只怕是趕不及回京救駕了。”
屏風後，皇帝平靜的聲音過了許久才響起。
“朕知道了，你退下。”
瑞王巋然不動，“皇兄，如今外有亂軍，內有奸佞。主少國疑，乃是先帝說過的王朝大忌。臣弟不才，願為皇兄分憂，挑起江山社稷的千斤重擔。”
“老三，你現在退出去，朕只當你是護駕心切，既往不咎。”
“臣弟既然走到了這一步，就沒有退路。”
瑞王聽著屏風那頭斷斷續續的咳嗽聲，“既然皇兄不肯決斷，臣弟只好代勞。太子殿下如今就被安置在壽康宮，由永元看管，臣弟懇請皇兄下詔，退位讓賢。”
殿外一片死寂。
平日一點風吹草動都無比警醒的近衛，此刻無一人進來。殿門半開，還能看見暫代徐行位置的戴錦平和另一名將領手按刀柄，如同兩尊石像佇立，對殿內的動靜充耳不聞。
瑞王從袖中掏出一卷早已擬好的詔書，一步步逼近屏風。
“皇兄，請用璽吧。”
屏風後沒有任何動靜。
瑞王耐心耗盡，一把推開擋路的王公公，徑直闖入內室，還未看清楚那身穿明黃龍袍的人，一道凌厲劍鋒先揮到了他面前。極具壓迫感的身影從屏風後掠出。
瑞王揮劍格擋了一瞬，只覺虎口發麻。
隨行親衛一擁而上，替他抵擋攻勢。那人身形高挑魁梧，一身夜行衣，臉上蒙著面紗，招式剛勁威猛，大開大合，帶著一股沙場上磨礪出的肅殺之氣。
不是徐行是誰。
瑞王沉聲：“徐行！虞氏女此刻就在壽康宮，你現在停手，她還能留個全屍！”
黑影一頓，攻勢卻未停，三兩招擊退了他的親衛，一把扯下了臉上黑紗。
“虞氏女？瑞王同本侯說這個作甚？”
那是一張飽經風霜的臉，輪廓剛毅，濃眉深眸。
瑞王瞳孔一縮。
“很意外？”
定北侯丟開面紗，聲音沉穩洪亮，“西北捷報，是本侯刻意讓人拖延了五日才送。利州兩營兵馬作亂之時，我早已越過了利州。區區跳樑小醜，自有隔壁州的廂軍去收拾。”
龍榻之上的明黃身影，慢慢坐起身來。
他面色依舊蒼白，病容未減，但眼神卻清明，並沒有宮廷傳言的那般嚴重。
“老三，朕給過你機會了。”
瑞王咬緊了牙關，將殿外兩個戍衛將領喊進來。
戴錦平以為得手，喜出望外，一抬頭，卻撞上定北侯那雙如鷹隼的眼，“侯、侯爺？”老將軍積威深重，僅僅是站在這裡，就足以讓他們這些叛將色變膽寒。
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