外力是柴，自身是爐。
再猛的火焰，也需堅實的爐身才能承載。
苦修，一刻也不能鬆懈。
......
而在夏晨回屋修煉的時候。
醫館內，卻是另一番光景。
隨著柳潘的歸來，一種劫後餘生的慶幸與安穩感，悄然驅散了連日籠罩的陰霾。
前來求醫問藥的街坊病患，不少都是多年的老主顧，見到柳潘安然坐在診桌後，雖面容憔悴，但確確實實回來了，都是又驚又喜。
“柳醫師？您可算回來了！老天保佑，老天保佑啊！”
“柳先生，您沒事真是太好了！前些日子可把我們擔心壞了！”
“回來了就好，回來了就好！這南城，少了您這麼一位肯實心實意給我們瞧病開便宜方子的先生，可不成！”
問候聲。慶幸聲此起彼伏。
柳潘勉強擠著笑容，一一回應，心頭卻五味雜陳。
他在南城行醫多年，從不看人下菜碟，能減免則減免，能賒欠便容人賒欠，積累下的這份尊重與信賴，此刻如同暖流，稍稍熨帖了他受創驚魂的心。
也正因為有這份人望在，醫館的運轉很快恢復了往日的條理，問診。開方。抓藥，雖忙碌卻有序。
柳潘強打精神，處理了幾個積壓的疑難雜症，又接診了若干新來的病患。
待得日頭西斜，暮色四合，醫館裡的人流才漸漸稀疏，最終只剩下零星幾個等待取藥的。
喧囂退去，館內重歸安靜。
柳潘彷彿被抽乾了力氣般，癱坐在椅中，端起女兒早已備好的溫茶，一口氣飲了大半盞，那幹得冒煙的喉嚨才得了些許滋潤。
疲憊如潮水般從骨頭縫裡湧出來，不只是身體的勞累，更是心神長久緊繃後驟然鬆弛的虛脫。
柳輕雪輕手輕腳地走到父親身後，一雙柔軟的手搭上他僵硬如石的肩膀，力道適中地按揉起來。她低著頭，聲音輕得像怕驚擾了什麼：“爹......他們，那些綁走你的人，沒有......沒有太為難你吧？”
“唉......”柳潘長嘆一聲，肩膀在女兒的揉按下微微鬆弛，閉著眼，聲音沙啞，“這些天，苦了你們娘倆了。”
這大半日下來，他從妻女隱晦的言辭。旁人零碎的議論以及醫館賬目和藥材的窘迫中，已然拼湊出自己被擄走後發生的種種：天命軍如何以他的性命相挾，逼迫妻女為那些刀頭舔血的亡命徒療傷；如何分文不給，反要她們倒貼藥材；母女倆為了籌措藥資，在外欠下了多少銀錢......每一樁，都像鈍刀子割在他心上。
那欠下的銀子，即便他如今回來，看著也覺頭皮發麻，是一筆沉重的負擔。
“爹你能平安回來就好，比什麼都強。”柳輕雪將臉頰輕輕靠在父親肩頭，語氣裡是純粹的慶幸。她下意識地以為，是那些匪徒終於發了善心，或是達成了什麼條件，才放了父親。
柳潘的眼眸卻在聞言瞬間沉了下去。
放他回來？
善心？
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