時皓站在橡木林的邊緣，陽光穿過枝葉在他肩頭跳躍。
他看著眼前這個仰臉望向自己的少女。這一個月的風霜與掙扎，悄然洗去了她眼底最後一點屬於孩童的懵懂。
這一個月的同行，對他而言確實是一段特別的經歷。
他見過太多死亡，太多絕望，太多在絕境中崩潰或扭曲的面孔。
可時晚晚不一樣。
她在血與火中失去一切，被判定為修煉絕路，卻依然咬著牙，一點一點在碎石路上爬出屬於自己的足跡。
他見證過她的堅韌——背上那道深可見骨的傷口，她換藥時咬破嘴唇也不吭聲；
他欣賞過她的悟性——那些草藥知識，那些生存技巧，她總是一點就透，甚至能舉一反三；
他也......感受過一些不太一樣的情緒。
比如她遞來烤熱的餅子時，指尖無意擦過他手心的微涼觸感；
比如她仰頭看飛鳥時，脖頸拉出的纖細弧線；
比如昨夜篝火旁，她說“我喜歡你”時，那雙亮得灼人的眼睛。
這些記憶，像他漫長修煉路上偶然採摘的野花，帶著露水，顏色鮮亮，氣味清新別緻。
他會記得這抹色彩，記得這縷香氣，卻終究要把它們留在身後。
他的路還很長，前方是秘境，是血仇，是更加險峻的攀登。而她，應該留在這片相對安穩的土地上，好好活下去。
時皓深深看了時晚晚一眼，沒有多說什麼，只是轉身：“走吧。”
有些路，註定只能一個人走。
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穿過最後一片稀疏的林地，眼前豁然開朗。
一個規模頗大的村落安然坐落在群山環抱的谷地中，房屋依著緩坡層層疊疊，多是木石結構，屋頂鋪著厚厚的茅草或青瓦。
看起來比她記憶中的時葉村要齊整堅固得多。
村口設有兩人高的木樁柵欄，柵欄外還挖了淺溝。東南和西北角各有一座簡陋的瞭望哨塔，塔上有模糊的人影走動。
此時正值傍晚前最忙碌的時候，夕陽斜照，將村落染成溫暖的橘紅色。
家家戶戶屋頂炊煙裊裊，空氣中飄散著柴火和飯菜混合的香氣。
田埂間還有農人在彎腰勞作，村道上孩童追逐嬉戲，犬吠雞鳴聲遠近交織，一派安寧祥和的景象。
這畫面太過鮮活，鮮活到讓時晚晚有一瞬間的恍惚。
彷彿那個血色夜晚從未發生，她還是那個在時葉村口捏泥巴。等著孃親喊回家吃飯的小女孩。
可背上早已結痂的傷口還在隱隱發癢，掌心磨出的薄繭粗糙硌人，還有心裡那片被血與火犁過的荒蕪——無時無刻不在提醒她，回不去了。
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