離開洛陽，王玄一路向西南，朝著嵩山方向行去。路上他沒再刻意找土匪強盜的麻煩，一來手頭錢財足夠，二來經過洛陽一行，對那些底層的小打小鬧有些提不起勁了。
幾天後，他來到了嵩山腳下。嵩山不愧是五嶽之一，山勢雄偉，峰巒疊翠，氣象萬千。山下集鎮熱鬧非凡，香客。遊人。江湖人士絡繹不絕。少林寺就在少室山，而嵩山派則佔據太室山，兩派相隔不算太遠，共同構成了嵩山武林的基石。
王玄先在鎮子上找了家客棧住下，然後開始打聽那個“嵩山後山山谷異香”的傳聞。他去了幾家本地老字號的藥鋪，也跟一些常年在嵩山採藥的老藥農套近乎，請人喝酒，旁敲側擊。
結果讓他有些失望。問了一圈，確實有關於後山某些山谷在特定時節會有奇特香氣的說法，但那多半是某種罕見花草或者特殊地質礦物散發的氣味，偶爾也有山民採到過品相不錯的藥材，但從未聽說有什麼能直接增長功力。脫胎換骨的天材地寶。
“異香或許有，但靈藥仙草？那是說書先生嘴裡的事兒！”一個老藥農喝得滿面紅光，拍著桌子道，“老漢我在嵩山採了一輩子藥，稀奇古怪的草藥見過不少，吃了能強身健體的也有，但要說吃了就能讓人變成武林高手的......沒見過！要真有那好東西，還能輪到咱們？早被山上那些高來高去的老爺們摘光了！”
這話說得實在。王玄想想也是，如果嵩山真有那麼容易找到的寶貝，以少林和嵩山派在此地盤踞數百年的根基，早就搜刮乾淨了，哪還輪得到外人惦記？
看來王家提供的這個訊息，要麼是以訛傳訛，要麼就是年代久遠早已失效。
“白跑一趟。”王玄嘆了口氣，倒也不算太沮喪。本就來就是碰碰運氣，沒有也在情理之中。
既然來都來了，總不能就這麼走了。嵩山少林，武林泰山北斗；嵩山派，五嶽劍派之首，左冷禪的地盤。都是江湖上鼎鼎大名的地方，不去親眼看看，豈不是入寶山空手而回？
“去轉轉，就當開開眼界。”王玄打定主意。他自然不會傻到去闖山門或者挑釁，只是想遠遠觀察一下，感受一下這些頂級大派的氣象，順便看看有沒有機會“見識”一下他們的武功。
他先去了太室山，嵩山派的山門所在。遠遠望去，嵩山派建築依山而建，規模宏大，飛簷斗拱，氣派不凡，比金刀王家又不知高了多少檔次。山門處有弟子值守，進出之人大多穿著統一的青色或灰色勁裝，揹負長劍，神情肅然，紀律嚴明。
王玄沒有靠近，只在附近山道和集鎮轉了轉。他發現嵩山派弟子在外行事，大多眼高於頂，對普通江湖人甚至一些小門派的人都不太客氣，隱隱以五嶽之首自居。偶爾能看到他們演練劍法，招式凌厲，配合默契，確實比王家那種花架子強了不止一個檔次。而且，這些弟子普遍都修有內力，雖然深淺不一，但比起王家子弟那種近乎於無的狀態，簡直是天壤之別。
“這才是真正的武林大派該有的樣子。”王玄暗暗點頭。雖然嵩山派風評不怎麼樣，但實力是實打實的。
他也遠遠看到過一兩個似乎是嵩山派長老模樣的人物，氣息悠長，目光銳利，太陽穴微微鼓起，顯然內功修為不俗。至於左冷禪本人，自然不是他能隨便見到的。
在嵩山派外圍轉了幾天，王玄對五嶽劍派的實力有了更直觀的認識。單看基層弟子素質，嵩山派確實配得上“五嶽之首”的名頭。
他自忖，以自己現在的實力遇到那些十三太保級別的高手，或者被多人結陣圍攻，恐怕就得費一番手腳，甚至可能不敵。
“看來天罡童子功還得加緊練，刀法也得繼續改進。跟這些大派精英比，我還差得遠。”王玄沒有氣餒，反而更激發了鬥志。
離開太室山，他又去了少室山。少室山是少林寺所在，香火鼎盛，遊客如織。少林寺的山門更加宏偉莊嚴，古剎鐘聲悠揚，誦經聲隱隱傳來，自有一股寧靜肅穆。底蘊深厚的氣象。
與嵩山派弟子外露的鋒芒不同，少林僧人大多低眉順目，舉止沉穩。但王玄能感覺到，那些掃地的。挑水的。甚至知客的僧人，腳步沉穩，氣息內斂，顯然都身懷不俗武功。偶爾有武僧在演武場公開演練拳腳棍棒，更是虎虎生風，勁力內蘊，一看就是經過千錘百煉的真功夫。
“不愧是武林聖地，藏龍臥虎。”王玄心中感慨。在少林寺範圍，他更加小心，只是隨普通香客遊覽，絕不輕易顯露武功，也絕不去窺探那些明顯是禁地的僧院禪房。
這一日，他在少林寺外圍一片供香客休息的松林裡，找了個石凳坐下，遠遠看著巍峨的寺院建築，心中盤算著接下來的去向。
天材地寶的線索斷了，嵩山少林也見識過了。是繼續在附近遊蕩，還是按照之前聽說的其他線索，比如終南山或者西域，去碰碰運氣？
正想著，松林小道上走過來兩個人。一個是個穿著洗得發白僧袍。滿臉皺紋。鬚眉皆白的老和尚，正慢悠悠地掃著地上的落葉，動作不疾不徐。另一個則是個中年香客，穿著綢衫，像個商人，正跟在老和尚身邊，低聲說著什麼，神色恭敬中帶著幾分急切。
王玄本沒在意，但那中年香客的話，卻隨風飄過來幾句，引起了他的注意。
“......大師，那‘寒潭白魚’的傳說，真的只是傳說嗎？晚輩家中老母沉痾難起，聽聞唯有此魚入藥，或許有一線生機......晚輩願傾盡家財......”
寒潭白魚？王玄耳朵動了動。這名字他好像在哪聽過？對了，原身以前聽評書，似乎有種奇異的魚類，生長在極寒深潭，通體雪白，服之有增強內力。祛除寒毒的功效？
只見那掃地的老和尚停下動作，雙手合十，唸了聲佛號，聲音平和：“阿彌陀佛。施主孝心可嘉。那‘寒潭白魚’的傳說，在老衲幼年時便聽寺中長輩提起過，說是生於嵩山後山一處人跡罕至的寒冰潭中，百年難遇。但此說虛無縹緲，近百年來，寺中也無人親眼得見。施主還是莫要執著於此，延請名醫，或許才是正途。”
中年香客臉上露出失望之色，又哀求了幾句，見老和尚只是搖頭，最後也只能嘆息著走了。
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