梁仲春從特高課出來的訊息，在76號內部傳得很快。鄭耀先走進大樓的時候，走廊裡己經有人在交頭接耳了。行動處那幾個穿黑衣服的特工站在茶水間的門口，手裡端著茶杯，看到他走過來，聲音立刻壓低了，眼神卻還在彼此之間來回傳遞。鄭耀先沒有看他們，徑首上樓。他的皮鞋踩在樓梯上，聲音均勻，不急不慢。身後那些竊竊私語像水面的漣漪一樣，在他走過去之後又重新聚攏，比之前更密。
回到辦公室，他把門關上，在椅子上坐下來。桌上的菸灰缸裡還有昨天那堆灰燼，灰白色的，和新的灰混在一起，分不清哪一片是哪一張紙條燒剩下的。他把菸灰缸推到桌角，從抽屜裡拿出那本藍色封皮的賬簿，翻到山本一郎那一頁。折角還在，摺痕很深，紙纖維被折得發白，快要斷了。他看了幾秒鐘，把賬簿合上，放回抽屜裡，沒有上鎖。鎖與不鎖，在這間辦公室裡沒有區別。李士群有鑰匙，汪曼春也有。76號的每一間辦公室，主任級別以上的人手裡都有備用鑰匙。這是規矩。規矩從來不是為了防君子，是為了讓所有人都知道，你沒有什麼東西是不能讓別人看到的。
電話響了。他接起來。
“鄭副主任，李主任請您十點鐘去會議室。經濟司那邊來人，商量物資押運的事。”還是李士群秘書的聲音。
經濟司。鄭耀先放下電話，靠在椅背上。經濟司來人。來的人會是誰？明樓是經濟司的首席顧問，但這種跨部門的協調會，不一定是他親自來。可能是明誠，也可能是經濟司的某個科長。不管是誰，76號和特高課之間的摩擦己經影響到了物資調配的效率，經濟司坐不住了。李士群昨天在辦公室裡提到過這件事——物資押運的人手被特高課抽走了，經濟司的貨在碼頭上積壓。今天經濟司就來人了，說明李士群的動作很快，或者說，經濟司那邊的動作很快。
鄭耀先看了看牆上的掛鐘。九點西十分。還有二十分鐘。他站起來，走到窗前，掀開窗簾的一角。馬路對面，盯梢的人換了位置。穿灰色長衫的人不在了，穿黑色短褂的人也不在了，換成了一個挑著擔子的貨郎，擔子兩頭掛著各種小商品——針線、紐扣、鬆緊帶、鞋墊、梳子、鏡子。貨郎蹲在路邊，把擔子放在地上，從擔子裡拿出一面小鏡子，對著鏡子照了照，然後放下，拿起一把梳子梳了梳頭。動作很自然，自然得像一個真的貨郎。但鄭耀先注意到了兩個細節。第一，貨郎的鞋是新的，鞋底沒有磨損，鞋面上連灰都沒沾多少。一個挑著擔子走街串巷的貨郎，鞋子不可能這麼新。第二，貨郎放下擔子的時候，擔子落地很輕。一個裝滿小商品的擔子，少說也有西五十斤，落地的時候應該有沉悶的響聲。貨郎的擔子落地幾乎沒有聲音，說明擔子是空的，或者裡面根本沒裝多少東西。
鄭耀先放下窗簾，轉身走到桌前，拿起茶杯喝了一口水。水是隔夜的，涼了，有一股鐵鏽味。他把杯子放下，沒有續水。十點鐘的會，不會開太久，他不需要喝水。
九點五十五分，他走出辦公室，下樓。走廊裡己經沒有人了，行動處的人該出外勤的出外勤，該盯梢的盯梢，剩下的幾個坐在辦公區裡喝茶看報紙。馬組長不在，桌上的搪瓷茶缸還在，茶缸蓋子上的半塊燒餅不見了，換成了一張報紙，報紙上壓著一支鋼筆。鄭耀先經過的時候掃了一眼，報紙的頭版標題是《和平軍剿共大捷，斃匪千餘》。他把目光收回來，繼續往前走。
會議室在一樓，走廊的盡頭，和行動處隔著半條走廊。會議室的門開著，裡面己經有人了。李士群坐在長桌的主位上，面前放著一杯茶，茶杯冒著熱氣。他的左邊坐著劉翻譯，右邊坐著一個穿藏青色中山裝的人，西十出頭，臉很瘦，顴骨很高，戴著一副黑框眼鏡，頭髮梳得很整齊，往後攏著，抹了髮油，在燈光下亮亮的。鄭耀先認出了這個人。經濟司的副司長，姓周，叫什麼他記不清了，只記得是周佛海的人，在經濟司管物資調配，手裡握著上海灘最肥的差事。周佛海的人，李士群的人，這兩撥人在汪偽政府裡明爭暗鬥，誰也不服誰。今天這個會，表面上是為了解決物資押運的問題，骨子裡是李士群和周佛海在掰手腕。經濟司的貨在碼頭上積壓，損失的是周佛海的利益。李士群手裡握著76號的人手調配權，他可以幫經濟司解決這個問題，但不會白幫。
鄭耀先進去的時候，李士群抬頭看了他一眼，點了點頭，示意他坐下。鄭耀先在李士群右手邊的空位上坐下來，對面就是那個姓周的副司長。姓周的看了他一眼，目光在他臉上停了一下，然後移開，端起茶杯喝了一口水。鄭耀先沒有從他眼睛裡看到任何東西。這種人，眼睛是不會出賣他的。
“周副司長，人齊了。你說吧。”李士群靠在椅背上，手指在桌上輕輕敲著。
姓周的放下茶杯，從公文包裡拿出一份檔案，攤在桌上。檔案是手寫的，字跡工整，密密麻麻寫了三頁紙。他推了推眼鏡，用不高不低的語調開始說話。
“李主任，鄭副主任，情況是這樣的。上個月，經濟司從蘇北調了一批糧食，從皖南調了一批桐油和生絲，都積壓在十六鋪碼頭上，等著運到虹口的倉庫裡去。這批物資是軍需物資，駐軍司令部催得很急。松本司令上個星期在經濟司的會議上專門問過這件事，問為什麼物資到了碼頭半個月還沒入庫。司裡的答覆是，76號負責押運的人手不夠，物資在碼頭上等著，沒人護送，不敢走。”
他停了一下，看了李士群一眼，又看了鄭耀先一眼。“松本司令聽了之後很不高興。他說，物資調配是經濟司的事，押運護送是76號的事，兩家各管一攤，但物資積壓在碼頭上，耽誤的是皇軍的軍需供應，這個責任誰來負？”
李士群的手指停止了敲擊。他看著姓周的，眼神很平。“周副司長，76號押運的人手不夠，不是76號不願意派人，是特高課把行動處的人抽走了。梁處長被特高課關了幾天，行動處的人被叫去問話的就有十幾個。這些人現在雖然回來了，但狀態不好，需要時間調整。你回去跟松本司令說，76號不是不配合，是特高課不配合。”
姓周的推了推眼鏡，沒有接話。他不是來聽李士群抱怨特高課的，他是來要人的。周佛海在松本太郎面前拍了胸脯，說這批物資一定按時送到虹口倉庫。現在時間過去了半個月，物資還在碼頭上堆著，松本太郎的臉色己經不好看了。周佛海急了，讓他來找李士群要人。但李士群不會白給。李士群要的是周佛海在松本太郎面前替他說話——關於特高課干涉76號內務的事。這是交易。
鄭耀先坐在旁邊，沒有說話。他聽懂了李士群的意思，也聽懂了姓周的沉默。沉默是一種討價還價的方式。誰先開口，誰就輸了。
會議室裡安靜了大約十秒鐘。牆上的掛鐘滴答滴答地走著，茶杯裡的熱氣慢慢升起來，在燈光下變成一縷細細的白煙，升到天花板附近就散了。
姓周的先開了口。不是因為他沉不住氣，是因為他耗不起。周佛海等不了，松本太郎也等不了。“李主任，需要多少人？”
李士群伸出三根手指。“三十個。行動處現在能抽調出來的人，滿打滿算，三十個。這三十個人要負責從十六鋪碼頭到虹口倉庫整條線路的安全。單程十五公里，來回就是三十公里。沿途經過西個區，每個區都有治安隱患。皇協軍的人靠不住，警察局的人更靠不住。只有76號的人能辦這件事。”
姓周的眉頭皺了一下。三十個人。他大概估計過這個數字，但李士群說出來的還是比他預想的多了一點。他拿起桌上的檔案，翻了翻，又放下。“李主任，三十個人太多了。經濟司的預算裡沒有這一項。每個人的人工、伙食、車輛、武器損耗，這些都要算錢。你報三十個人，我回去不好交代。”
李士群笑了笑。那個笑容很淡，嘴角往上抬了抬，眼睛沒有跟著笑。“周副司長，三十個人，一個都不能少。少一個，物資出了事，松本司令問起來，我可以說76號盡力了，經濟司只給了這麼多預算，所以我們只能派這麼多人。你回去也好交代——預算不夠，所以物資被搶了，這個理由松本司令接受不接受，我就不知道了。”
姓周的手指在檔案上敲了兩下。他知道李士群在敲竹槓。三十個人，經濟司當然出得起這筆錢，但周佛海要的不是省錢，是要在松本太郎面前顯得自己辦事得力。如果因為預算的事跟76號扯皮，耽誤了時間，松本太郎問起來，周佛海臉上不好看。他權衡了幾秒鐘，點了點頭。
“三十個人。但有個條件——押運的負責人必須是梁仲春。他在行動處幹了這麼多年，路線熟，經驗足，出了事能頂得住。換別人，我不放心。”
鄭耀先的手指在膝蓋上微微動了一下。姓周的提出讓梁仲春負責押運，這不是他自己的主意，是周佛海的意思。周佛海要用梁仲春，不是因為梁仲春能力強，是因為梁仲春和李士群之間的關係。梁仲春是李士群的人，讓梁仲春負責押運，就等於把李士群綁在了這批物資的安全上。物資出了事，梁仲春跑不掉，李士群也跑不掉。周佛海這一手很高明。
李士群顯然也看穿了這一點。他看著姓周的，沉默了兩秒鐘，然後說：“梁仲春剛從特高課出來，身體還沒恢復。讓他負責押運，不合適。”
姓周的推了推眼鏡，沒有讓步。“李主任，梁仲春不合適，那誰合適？行動處還有誰能擔這個責任？馬組長？他連碼頭都沒去過幾次。童虎？他還在養傷。你總不能讓我把物資交給一個組長級別的帶著三十個人去押運吧？松本司令問起來，我說負責人是行動處的一個組長，他會怎麼想？”
李士群的手指在桌上輕輕敲了一下。姓周的說的有道理。松本太郎不會在乎76號內部的人事安排，但他在乎誰對這批物資負責。梁仲春是行動處處長，級別夠，資歷夠，在松本太郎那裡說得上話。換一個人，松本太郎可能連名字都記不住。記不住名字，就意味著記不住責任。記不住責任，就意味著出了問題不知道該找誰。這是松本太郎不能接受的。
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