老秦的口供不是被審訊逼出來的，也不是主動坦白的。他是在接到那張紙條之後，按照紙條上的指示，有選擇地交代了一批聯絡點。而這些聯絡點的真實身份和真實作用，老秦可能根本不知道，他只是按照紙條上提供的地址和資訊複述了一遍。換句話說，老秦的口供是一份由外界寫好劇本、由老秦在審訊室裡執行的假口供。而這份假口供的作用，就是把汪曼春的調查方向引向閘北和虹口那幾個外圍聯絡點，讓她以為自己在逐步接近真相，實際上離真相越來越遠。
“還有一個問題。”汪曼春的聲音比剛才更低了一層，像是在問一個她自己也不太確定是否應該問的問題，“你進灰樓探視老秦的時候，探視登記簿上你的名字是誰塗掉的？”
馬國良抬起頭看著她，眼神里有一種說不清道不明的恐懼。那種恐懼不是對眼前這個女人的恐懼，而是對某種更龐大的、在他理解範圍之外的黑暗力量的恐懼。
“我出來的時候登記簿上的名字還是清楚的。後來有人告訴我，我走之後不到一個小時，76號庶務科一個姓孫的辦事員去灰樓檔案室借調探視記錄，翻到那一頁的時候用毛筆把我的名字塗掉了。那個姓孫的辦事員在我見老秦之前兩天，曾經去經濟司送過一次檔案。我猜他是經濟司那邊安在76號裡的人。”
汪曼春沒有繼續追問。她把馬國良說的話在腦子裡牢牢記住，然後從口袋裡掏出一張自己的名片放在石榴樹下的石桌上。
“如果那個姓周的人再來找你，你第一時間打這個電話找我。不要告訴他我來過。如果他要你再去上海做任何事，你表面上答應，然後馬上通知我。”
馬國良接過名片看了看，然後把它折了一下塞進長衫的內袋裡。他站起來送汪曼春穿過店堂走到門口，在門檻前面低聲說了一句：“汪處長，我能問一件事嗎？”
“說。”
“老秦他還活著嗎？”
汪曼春回頭看了他一眼。馬國良臉上的表情不像是出於同情的關切，更像是想確認一個和自己命運相連的人是不是還活在這個世界上。她頓了一下，說：“他還活著。在憲兵隊。”
馬國良沒有再問，退後一步把門讓開。汪曼春走出馬記米行，沿著惠山鎮的青石板街道朝鎮口走去。許鶴鳴跟在她身後，兩個人沉默地走了一段路。走到鎮口那棵大樟樹下面的時候，許鶴鳴終於忍不住開口了。
“汪處長，馬國良說的那個姓周的——是不是周文彬？”
汪曼春拉開車門坐進後座，等許鶴鳴也上了車、老方發動了引擎之後才開口回答他：“不只是周文彬。那個圓圈加一個點的標記是李士群的特有簽名方式。周文彬是李士群在經濟司的代理人，但他沒有那個膽子單獨策劃這麼複雜的操作——安排人進灰樓給老秦遞紙條、偽造探視記錄、引導審訊方向、在太倉線上調包物資。這不是一個人能幹成的事，這是一個團隊的配合。而這個團隊的核心，就在76號的最高層。”
許鶴鳴倒吸了一口涼氣。車子沿著來時的土路朝上海方向開去，惠山鎮在車後的塵土中越來越模糊。許鶴鳴沉默了好一會兒，才用一種明顯壓低了的聲音問：“如果這整件事都是李士群在背後操控的，那他為什麼要這麼做？為什麼要幫鄭耀先？”
“他不是在幫鄭耀先。”汪曼春靠在座椅上，看著窗外飛快倒退的田野，“他是在保護他自己。”
許鶴鳴從前座側過身來，臉上是一副沒有完全聽懂的表情。汪曼春沒有馬上解釋，她從檔案袋裡抽出一張空白的紙，用鋼筆在上面畫了一個簡易的關係圖。她在紙的中心寫了一個“鄭耀先”，左邊畫了一條線連到“太倉線”，右邊畫了一條線連到“老秦的口供”。然後她在“太倉線”上面寫了“西藥失蹤”，在“老秦的口供”旁邊寫了“假紙條引導”。最後她在整張紙的最上面寫了一個“李士群”，用一個大圓圈把所有東西都圈在裡面。
“你看這張圖。”她把紙遞給許鶴鳴，“鄭耀先在76號擔任副主任期間，所有的物資調配許可權都是李士群授予的。鄭耀先利用太倉線向外輸送物資也好、建立外圍聯絡點也好、在虹口和閘北之間構建情報網路也好——所有這些事從程式上來說，李士群作為76號一把手，要麼知情，要麼至少負有監管不力的責任。如果鄭耀先被坐實了地下組織的身份，特高課一定會追查到底是誰給了鄭耀先這麼大的操作空間。追到最後，李士群跑不掉。”
許鶴鳴盯著那張關係圖看了半天，慢慢明白過來了。“所以李士群在鄭耀先被捕之前就開始給自己鋪後路了。他安排人進灰樓給老秦遞紙條，讓老秦的口供引我們去查那些外圍聯絡點，而不是去追物資的流向。同時他在太倉線上把一批西藥調包出去，留了一堆指向周文彬和錢守義這些中間環節的線索——這些線索的目的不是為了掩蓋真相，而是為了在我們追查的時候把調查方向引向76號內部的派系鬥爭，引向經濟司和行動處之間的矛盾，總之就是不讓我們碰到真正的核心。”
“說對了一半。”汪曼春把紙拿回來在手裡摺好，折成了一個指甲蓋大小的紙塊塞進煙盒裡，“李士群不只是在給自己鋪後路。他還在同時做另一件事——他利用這場混亂在76號內部重新洗牌。太倉線出了問題，追查下去第一個被牽連的是梁仲春的行動處。梁仲春是山本一郎的人，李士群和山本不和己久，如果梁仲春倒臺，行動處就能換上李士群的親信。而在經濟司那邊，周文彬作為李士群的人被推到前面當擋箭牌，看起來像是被犧牲了，實際上李士群早就在經濟司安排了替補的人選。他用一場物資失蹤案一次性削弱了兩個對手——梁仲春被拖進調查泥潭，山本在經濟司的勢力被打亂。到頭來最大的贏家是李士群自己。”
許鶴鳴聽完這番話沉默了很久。車窗外面的天光己經漸漸暗下來了，田野盡頭的天空染上了一層暗沉的暮色。遠處的村莊裡亮起了零零星星的燈火，像是夜幕中被人撒了一把碎金子。車子在坑坑窪窪的土路上顛簸著，底盤不時發出沉悶的撞擊聲。老方把車燈打開了，兩束昏黃的光柱在前方的路面上來回晃動。
“那我們接下來怎麼辦？”許鶴鳴終於問出了這句話。
汪曼春靠在座椅上，閉著眼睛。她的右手食指在膝蓋上的檔案袋上一下一下地輕輕敲著，那個節奏和明樓思考時如出一轍——如果許鶴鳴見過明樓思考的樣子，他會發現這兩個人的習慣動作幾乎一模一樣，像是來自同一個學校的同一個老師。但許鶴鳴沒有見過明樓思考的樣子，他只知道汪曼春每次開始敲手指的時候，就是她做出最關鍵決定之前的那一刻。
“我們要搶在石井前面做兩件事。”汪曼春睜開眼睛，目光在昏暗中顯得格外銳利，“第一件事——明天一早去找山本一郎。我要把馬國良的證詞和李士群的那個圓圈標記一起擺在山本的桌上。我要告訴山本，鄭耀先的案子從一開始就被人動了手腳，情報處追查了這麼久之所以沒有實質性進展，不是因為情報處的效率不行，而是因為有人在情報處和真相之間砌了一堵牆。那堵牆就是李士群。”
“第二件事呢？”
“第二件事——我要去找一個人。這個人是整件事裡最關鍵的中間環節。老秦的假口供是他遞進去的，太倉線上的西藥調包是他簽字批准的，馬國良是他找來的，錢守義是他威脅的，那個姓孫的庶務科辦事員也是他安排的。周文彬不過是個跑腿的，真正在李士群和這些具體執行環節之間搭建橋樑的人，藏在經濟司的某個辦公室裡，每天都在漢口路那棟大樓裡上班。”
許鶴鳴從後視鏡裡看著汪曼春，等她說出那個名字。但汪曼春沒有繼續說下去。她把頭轉向窗外，看著夜色中一掠而過的一個又一個村莊和田野。車子駛過一座小石橋的時候，橋下的河水在車燈的映照下閃了一下銀白色的光，然後迅速被黑暗吞沒。
回到上海己經是深夜了。極司菲爾路的76號大院裡只亮著幾盞稀疏的路燈，大樓裡的辦公室大多熄了燈，只有三樓東側石井的房間窗戶裡還透出燈光。汪曼春在樓下站了一會兒，抬頭看著那扇亮著的窗戶。燈光很穩定，沒有晃動的影子，石井大概正一個人坐在桌前看檔案——這個人似乎不需要睡眠，她的情報處內線告訴她，石井每晚都工作到凌晨兩三點，第二天早上七點準時出現在辦公室裡。
她沒有去打擾石井。今天晚上她需要把自己的思路整理清楚，把所有證據鏈條上的每一個環節都核對一遍，確保明天在面見山本一郎的時候經得起任何質疑。她回到自己辦公室，關上門，把桌上堆積的檔案推到一邊，鋪開一張大白紙，開始用鋼筆在上面把整個案件的脈絡從頭畫到尾。
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