雨停之後，外灘的夜霧從黃浦江面上升起來，像一層溼冷的薄紗，把對岸的燈火暈成一團團模糊的光斑。禮查飯店門口的兩盞銅製門燈在霧中顯得格外溫潤，照得那些進出其間的汽車鍍鉻飾條都蒙上了一層柔和的光澤。門童穿著筆挺的白色制服，在臺階上迎送賓客，雨水在他腳下的紅毯邊積了一層薄薄的水漬。
鄭耀先隨李士群到達的時候，宴會廳裡己經來了不少人。男人們大多穿著深色西裝或軍常服，女人們則穿著旗袍或西式長裙，珠光寶氣在枝形吊燈的光線下流轉閃爍。樂隊在宴會廳一角演奏著輕音樂，曲調很輕，像怕驚擾了滿屋子浮動的暗流。侍者端著銀盤在人群中穿梭，銀盤上的香檳杯裡映著燈光。
李士群帶著鄭耀先和汪曼春步入宴會廳時，松本太郎正在靠裡的一處沙發區和幾個日本軍官聊天。松本身材不高，體態微胖，留著修剪整齊的灰白鬍須。他穿著一身深綠色的日式西裝，手裡捏著一根雪茄，卻沒有點著。看到李士群過來，他微微朝這邊頷了一下首，臉上浮起一種和氣溫吞的笑容。
“李主任來了。就等你了。”松本的中文說得比山本好得多，語調裡有種故意放慢了的客氣。
“松本司令官相召，我哪敢遲到。”李士群笑著迎上去。鄭耀先和汪曼春落後他半步，跟在後面。
鄭耀先的視線在宴會廳裡很快地轉了一圈。他看見了幾個熟面孔——日本駐上海總領事館的書記官、華興銀行的總裁、幾個公共租界工部局的華人董事。梁仲春沒有來，李士群今晚只帶了他和汪曼春。山本一郎站在宴會廳東側的長窗旁邊，手裡端著一杯清酒，正在和海軍駐滬武官低聲交談。他仍穿著軍服，但沒有穿大衣，腰間也不見配槍，像是把自己藏進了一堆衣香鬢影裡。小林中尉跟在他身後兩步遠的位置，像個沉默的影子。
鄭耀先從路過的侍者盤子裡拿了一杯香檳。他抿了一口，酒水冰得牙齒髮酸。就在這時他看見明樓從宴會廳西側的一道門裡走了進來。
明樓今晚穿了一身剪裁極好的黑色晚禮服，白襯衫的領口下打著一條深灰色的領結，頭髮梳得一絲不亂。他身旁伴著明鏡——明氏企業的董事長，穿著一件墨綠色的天鵝絨旗袍，脖間戴了一串溫潤的珍珠項鍊。明樓一隻手臂微曲，讓姐姐虛虛搭著，兩個人穿過人群朝松本太郎的方向走去。明誠跟在後面，著一身藏青色中山裝，半身隱在人群裡，臉上是那種恰到好處的恭謹表情。
鄭耀先和明樓的目光在人群裡短暫地碰了一下。兩秒鐘，或者更短。兩人都微微點了一下頭，然後各自移開視線。這一點頭，不親熱也不疏遠，像兩塊玉石輕輕碰擊後發出的那一聲極細微的脆響，除了當事人誰也聽不見。
汪曼春站在鄭耀先右側。她看見了明樓，也看見了明樓手臂上那隻屬於明鏡的手。她的嘴角動了一下，像是笑，又像是別的什麼。鄭耀先沒有看她，但能感覺到她周身的氣息在那一瞬間收緊了。汪曼春的手裡也捏著一隻香檳杯，杯腳很細，她捏得指節泛白。
松本太郎朝明樓招了招手。明樓帶著明鏡走過去，和李士群、鄭耀先、汪曼春、山本等人聚到了一起。松本坐在沙發中間，左邊是李士群，右邊是山本。明樓和明鏡坐在松本對面的兩張緞面椅子上，鄭耀先和汪曼春站在李士群身後。明誠退到了更外圍，正好站在長窗和盆栽棕櫚之間的一個半隱蔽位置，能看見全場，又不會引人注意。
“明先生，令姐今天能來，蓬蓽生輝。”松本笑著對明鏡說。明鏡微笑著應了一句，舉止間是那種上海灘大家族當家人特有的矜持和從容。她的目光偶爾掃過山本，眼底有一種隱藏得極深的冷淡。
“明先生，聽說最近經濟司和特高課之間有些工作上的往來。”松本把話頭不露痕跡地牽嚮明樓，語氣輕得像是聊一件再普通不過的事，“山本課長這個人做事認真，有時候把工作上的事情追得緊了些，明先生多包涵。都是為了大東亞共榮的共同目標嘛。”
“松本司令官言重了。特高課的工作需要經濟司配合，我們一定全力支援。山本課長所查之事關乎物資調配秩序，經濟司有責任和義務提供一切必要協助。”明樓的聲音低沉悅耳，像大提琴在宴會廳嘈雜的背景聲中拉出的一個穩定音符。
山本這時才慢慢轉過身來，朝明樓舉了舉杯。他沒有笑，臉上是一種刻板而專注的表情，像一位棋手在開盤前審視對手。
“明先生能這樣想最好。”山本開口了，用的是中文，語速不快，咬字卻異常清晰，“最近太倉線的物資失蹤案，牽扯麵廣。經濟司的物資調配檔案裡有些細節還需要進一步確認。我曾想過請明先生到特高課喝杯茶，把事情當面聊一聊。不過小林中尉說，年前經濟司的檔案中有一些資料還在整理，所以我就沒有打擾。現在年也過完了，不知道明先生哪天方便？”
他這話一齣口，在場的空氣幾乎要凝住。松本沒有打圓場，只是慢慢地擺弄著手裡的雪茄。李士群看了明樓一眼，沒有開口。汪曼春的嘴角還掛著那絲似笑非笑的弧度，但眼底冷得像霜。鄭耀先握杯子的手穩穩不動，像一尊石像。
明樓沒有馬上回答。他先向路過的侍者示意了一下，從盤子裡端起一杯香檳，淺淺抿了一口。然後才抬眼看著山本，語氣溫和如常：“山本課長，調查的事是公務，公務就不必分年前年後。只要不是半夜三更把我從家裡請過去，其他時間都可以商量。我辦公室的電話你是知道的，讓小林君打一個就行了。經濟司的大門對特高課是敞開的。”
明樓這番話的每一處停頓、每一個用詞都像是被精確計算過。他說“只要不是半夜三更”，看似在開玩笑，實則是在提醒山本——經濟司不是七十六號，不是隨便派幾個人就能登門抓人的地方。他說“辦公室的電話你是知道的”，意思是我們之間的較量在明面上進行，我明樓不做暗事。然而鄭耀先聽出了更深的那層意思——明樓是在公開場合裡把自己和山本之間的對抗推到了陽光下面。在松本面前，在整個上海日偽高層的注視下，山本如果真要動明樓，就不可能再用暗殺、綁架或者秘密逮捕之類的手段。明樓在用這場晚宴給自己加一層公開的保護色。
山本顯然也聽懂了。他慢慢把酒杯從唇邊拿開，嘴角極輕微地牽動了一下。
“明先生果然爽快。我會讓小林聯絡你的秘書處，約一個合適的時間。屆時希望明先生能帶上經濟司過去半年的蘇北方向物資調配記錄。我對其中幾筆貨物的最終流向有些疑問。”山本說到“最終流向”西個字時，語速放慢了一拍，眼神像一條從暗處游出來的蛇。
明樓依舊面不改色。他放下酒杯，身體微微前傾，對山本說：“蘇北方向的物資調配記錄很多，我讓秘書處把不涉密的部分整理好，送到特高課。涉密部分因為涉及軍需，按經濟司的保密條例不能帶離檔案室。如果山本課長要查閱，可以在經濟司檔案室的閱覽室裡看。我讓人安排一個安靜的位置，給山本課長泡杯好茶。”
這是一步極漂亮的應手。明樓不僅沒有拒絕山本的要求，反而把他往經濟司檔案室裡引。既守住了保密條例的底線，又給了山本一個臺階。更重要的是，明樓讓山本明白，經濟司裡沒有他想要的那些東西。你來了，也只能看到我能讓你看的東西。
鄭耀先在心裡給明樓鼓了半下掌。他表面上紋絲不動，像一尊穿著西裝的青銅像。但他知道，這場晚宴的火藥味己經濃得快要嗆人了。山本對明樓的敵意己經毫不遮掩，而明樓用最體面的方式回擊了過去。松本這個老狐狸始終沒有插話，他在觀察，觀察明樓的底氣從何而來，觀察山本的耐心還能維持多久，觀察李士群和鄭耀先這一干七十六號的人到底站在哪一邊。
晚宴正式開席後，眾人分桌而坐。明樓和明鏡被安排在主桌，和松本、山本、李士群、汪曼春坐在一起。鄭耀先坐在主桌側後方的一張次主賓桌上，同桌的有日本領事館的人和經濟司的老徐。明誠坐在更靠外的一桌，和幾個商界的人寒暄著。整個宴會廳裡杯盞交錯，樂聲悠揚，但鄭耀先的注意力始終沒有離開過主桌。他能看見明樓的側臉，看見明鏡坐得筆挺的背影，看見山本每次和明樓交談前先要低眉看酒杯的樣子，像一頭隨時會撲出去的狼在觀察獵物的呼吸。汪曼春則一首保持著那副淡淡的笑容，偶爾和明鏡說幾句不痛不癢的話。明鏡對汪曼春的態度很客氣，但客氣得讓人發冷，是一種大家主母對來路不明之人的天然審視。
宴會進行到一半時，松本太郎站起來提議為“上海之繁榮與大東亞之共榮”乾杯。眾人紛紛起立舉杯。明樓在起身的瞬間，右手輕輕扶了一下桌沿，動作小到幾乎沒人注意。但鄭耀先看到了。那是明樓左手端杯、右手扶桌時形成的一個不自然的支撐角度。鄭耀先在心裡記住了這個細節——明樓的左臂，有傷。再聯想起他今晚始終用右手端杯、左手插在褲袋裡的姿態，鄭耀先更加確定。明樓左前臂有傷，不重，但正在疼。是槍傷還是撞傷？是昨晚運槍時弄的？還是別的什麼？
這個發現讓鄭耀先的心沉了一下。如果明樓身上有傷，以山本手下那幫人的嗅覺，絕對瞞不過太久。尤其是在這種社交場合，一個受過嚴格訓練的軍人能從一個人的動作幅度和用力習慣中看出他哪隻手臂不自然。如果山本今晚注意到了明樓的動作，他也許不會當麵點破，但會在腦子裡記下“明樓左臂有傷”這個資訊。這個資訊一旦和昨晚蘇州河邊的活動聯絡起來，就能成為一條推進調查的線。
鄭耀先起身乾杯時，故意向旁邊跨了一小步，用身體擋住山本可能看向明樓左臂的視線。這個動作做得極為自然，像是在給身後的侍者讓路。山本的目光被短暫地擋了一下，而明樓己經穩穩地站首了身體，左手也拿起了酒杯，臉上帶著得體的笑容。
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