談論朝政，妄議官家的旨意，已經是天大的不韙。
沈世安難得地沉了臉色，“你將道聽途說當聖旨，也不怕落人口實。眼下你該擔心的是，嘉王對皇位勢在必得，一場浩劫在所難免，而不是著眼所謂的一紙詔書。”
沈霜序心亂如麻，“是不是隻要趙元詞敗了，皇子就能繼位？”
“官家還在，賢妃慎言！”
沈世安不肯再聽她的胡言亂想，“賢妃莫要胡思亂想，臣這就派人護送你回宮。”
他行了幾步，簡單梳妝的曹娘子走了進來，滿臉怒色的老夫人拄著手杖站在後面幾步遠，罵罵咧咧，“你是她的父親，為何不能替她想想辦法？你還算是她的爹爹！”
老夫人向來護短不講理，沈世安頭疼不已，“官家的決定，下臣豈能置喙。外朝的事不要插手，否則臺諫彈劾，誰也別想獨善其身。”
老夫人冷笑，“冠冕堂皇得很，無論是三姐還是五姐，對你只有百利而無一害，你自然不願費那個心思。”
老夫人知道自己說不動沈世安，攬過沈霜序，緩緩垂淚道：“三姐入不了你們夫妻的眼，處處得不到你的幫襯，我們三姐命苦啊。”
“阿婆又來顛倒黑白。”
老夫人在其他兩房搬弄是非，曹娘子忍氣吞聲，不去過問，但如今沈雩同也在家中，難免會聽到人亂嚼舌根。
她上前幾步，沈世安竟沒有拉住。
“阿婆動不動提這事，半分想不起當年小寶兒高燒不退，險喪性命，是因為誰的冷漠。我若知道小寶兒有這一劫，斷不會離開汴梁，老夫人既愛重自己的姑娘，該親駕馬車去迎她回來才是。”
老夫人被戳到痛處，不免跳腳，“你、你敢教訓我的不是，此為大不孝！”
“孝字怎麼寫，家主忍著一個孝字，百依百順，不敢不恭，我出身世族，本為下嫁，當您的兒媳也不敢行差踏錯一步，以免惹你嫌棄。那試問阿婆，您的兒子做到了孝，您可做到愛幼？”
“我的女兒躺在病榻，連日高燒，滴水未進，你請巫醫燒紙，也不請疾醫治病，我慶幸我兒衣不解帶地照顧，慶幸府裡還有其他看不下去的活人，也慶幸她命大沒有死在那年寒秋。”
她字字如刀，直戳老夫人心窩，老夫人面色脹紅，幾乎要癱倒，沈霜序和嬤嬤忙把她扶掖到椅子上，又是拍背，又是喂水。
沈世安皺眉不語，曹娘子吐出這些怨氣，好受許多。
老夫人緩過了氣，沈霜序起身道：“看來我不該在這裡，攪擾了。”
她攏好衣襟，老夫人拽住衣帶挽留，沈霜序沒有留戀地推開了手，“大媽媽，您保重吧。”
走到廡廊裡，寒風刺骨，她站在門前寸步難行，淚水滾落不停。
手凍紅了，怎麼都捂不熱，那一刻她委屈到肆意流淚，猛地回過身，帶著一身寒露又回到堂上，“你們都說為我好，卻瞞我的身世，以為我不會知道嗎？小寶兒是不是至今也不知道她不能懷孕的事實，她還整日和你們笑，傻的可笑。”
她的聲音在堂上回響，冷得像寒冰。
燈影忽明忽暗，人影錯落，沈雩同不知幾時在那的，含著淚水走了進來，裡面的人甚至都來不及掩飾情緒。
“小寶兒……”曹娘子慌措地喚了聲。
沈雩同輕扶她的手腕，看向沈霜序，“三姐，你最不該恨的就是爹孃。姑父病逝途中，爹孃收到了他生前的書信，得知你大病一場，性命危急，姑母又臨盆在即，他們馬不停蹄也要趕去南澤。”
沈世安垂下佈滿紋路的雙眼，曹娘子揪住他的衣袖，夫妻兩人都是這件事的知情人。
徐盛是沈世安同窗好友，也是他妹妹的夫婿，他任職左司諫，得罪不少高官，後來更是直諫觸怒聖顏，被貶謫去滇南。
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