路上，四人一前一後走著，周玉婉看著林薇欲言又止。她知道，剛才薇妹那番豁出去的架勢，全是為了護著她。晚風吹來，帶著泥土和青草的氣息，也吹散了一些她心頭的憋悶。
“薇妹，”她終於開口，聲音輕輕的，帶著幾分猶豫後的堅定，“其實......陳家退親的事，不全是因為姑母。”
林薇正想著明天要多備些什麼料，聞言側過頭，有些詫異：“不全是因為我娘？那是怎麼回事？”
周玉婉低下頭，手指無意識地絞著衣角，沉默了半晌，才低聲道：“我跟陳文遠，是前年春上定的親。定親的時候，我們家沒瞞著，姑母的事，他們是知道的。”
她頓了頓，似乎有些難以啟齒，但還是繼續說了下去：“那時候，陳家還覺得沒什麼，只說那是姑母的舊事，跟我。跟周家其他人不相干。陳嬸......陳張氏那時候對我還挺客氣，逢年過節還會讓人捎點東西來。”
林薇推著車的手慢了下來，她知道事情絕不像表姐說的這麼簡單。“後來呢？”
“後來......”周玉婉的聲音更低了，“大概就是去年秋天吧，我隱約聽到些風聲，說陳家託了媒人，在打聽隔壁鎮王家女兒的事。王家女兒，聽說......是有三十畝地陪嫁的。”
她抬起頭，看向天邊那抹將盡未盡的晚霞，眼裡映著一點黯淡的光。
“我起初還不信，直到......直到今年年初，陳家突然就派了人來，說姑母的事鬧得沸沸揚揚，他們陳家最重門風，實在不敢要這樣的媳婦，怕壞了名聲，就把親事退了。”
“退得很快，也很決絕，連當初的聘禮都急著要了回去，好像生怕沾上我們家半點晦氣。”
周玉婉說著，嘴角扯出一個苦澀的笑。
“我當時真傻，還信了他們那套說辭，以為真是姑母的事連累了我，心裡又是委屈，又是難堪，還有點埋怨姑母。覺得若不是那些陳年舊事，我也不至於被這樣退婚。那好長一段時間，我連房門都不願意出，怕見人，也怕聽人議論，覺得誰看我一眼，都是在笑話我。”
她轉向林薇，眼眶微微泛紅。
“直到上個月，才從隔壁鎮聽到了風聲，陳家早就跟王家換了庚帖，退婚前日子都看好了。他們哪裡是怕姑母壞了門風，分明是......早就攀上了高枝，嫌我們家窮，陪嫁少，又怕直接退親落人口實，才拿姑母的事當藉口！”
“他們一邊嫌棄我們家，一邊還要裝出一副迫不得已。道貌岸然的樣子，把髒水都潑到我們身上，尤其是潑到姑母身上，這才是最讓我難受的。”
“本來，我氣不過，也想過去陳家門前鬧一場，把他們的真面目抖落出來，讓大家評評理。可是......”她搖了搖頭，語氣帶著無奈，“只是去鬧的話，就勢必要一遍遍提起姑母的舊事，把事情鬧得更大。爹孃怕我受更大的委屈，也怕......怕對姑母。對你家更不好。想想，多一事不如少一事，這口氣，就只能自己嚥下了，沒有再上門去討什麼說法。”
晚風吹拂著她的額髮，也吹乾了她眼角的溼意。她的聲音漸漸平穩下來，卻帶著一種前所未有的清醒。
“所以薇妹，剛才謝謝你。不只是謝你替我出頭，更是謝你讓我看明白了一件事。”
“什麼事？”林薇輕聲問。
“有些人，你越退，他越進。你越講道理，他越覺得你好欺負。”周玉婉看著林薇的眼睛，一字一句地說，“對付這種人，就像你剛才做的那樣，得讓他們知道疼，知道怕，他們才會收斂。”
“而且，”她深吸一口氣，像是要把心裡最後那點鬱結也吐出去，“這樣的人家，看清了是福氣。要真嫁過去，今天他娘能因為王家有錢有地踩我，明天也能因為別的什麼作踐我。在那樣的日子裡熬著，才真是沒個盡頭。”
林薇停下腳步，認真地看著周玉婉。夕陽的餘暉落在表姐清秀的側臉上，為她鍍上了一層柔和的暖光，但那雙眼睛裡，卻閃爍著一種她以前很少見到的，堅毅明亮的光彩。
“玉婉姐，”林薇伸出手，握住她有些冰涼的手，“你能這麼想，就對了。”
“咱們靠自己，不靠任何人。自己手裡掙來的，自己腳下走出來的路，最踏實，誰也拿不走。那些今天看不起我們，隨意作踐我們的人，總有一天，” 林薇的語氣也堅定起來，帶著一種篤定的力量，“得讓他們仰著頭看我們。”
周玉婉感到手上傳來的溫暖和力量，那溫暖從指尖一路蔓延，似乎熨帖到了心裡某個冰冷蜷縮的角落。她用力地回握住林薇的手，重重地點了點頭，臉上終於露出了一個釋然的笑容，雖然眼眶還紅著，但眼底已是一片清朗。
“嗯，薇妹，你說得對。靠我們自己。”
走在前面的林志勇和林志誠雖然沒聽清姐妹倆的全部對話，但感覺到身後氣氛的緩和，也都鬆了口氣。林志誠回頭，咧嘴一笑：“阿姐，玉婉姐，咱們走快點，我肚子都餓了！”
“就你饞！”林薇笑罵一句，腳下卻加快了速度。
