林薇回去之後，在屋裡閉關了半日，鋪開紙筆，開始認認真真地琢磨這場宴席的每一個環節。
她想的不僅僅是菜式，而是整場宴會的流程。從客人落座到宴席結束，每一個細節都要安排妥帖，才能讓人記住小河坊的排場。
她提筆先寫下開席前。客人陸續到場時，不能幹坐著等，得有些零嘴墊墊肚子，又不能太頂飽，免得影響正菜。
她想了想，提筆記下：之前曬乾的杏幹，酸甜開胃。糕點鋪的幾樣涼糕切小方塊，碼在碟子裡，清爽好看。蛋酥卷也備一些，酥香可口，再配一碟炒南瓜子，都是山裡隨手可得的東西，不貴重，但新鮮應季，客人吃著會覺得稀罕。
寫完開席前的零嘴，她又開始安排宴席的主菜。
選單她心裡己經有了譜，一道道列下來，麻辣兔肉自然是少不了的招牌，接著是蛋花湯、羊肉湯、辣子雞、紅燒魚，再搭配幾樣七月當季的時蔬，冷熱搭配，葷素均衡，鹹甜交錯，一桌席面便撐起來了。
最後是席後的甜點。她想的久了點，甜點不能只是端上一碟糕點就完事，得來點風雅的、讓人眼前一亮的東西。
想到這裡，她忽然想起了蘇芷蘭。
當初買宅子時，她在蘇家院子裡見過蘇芷蘭的畫，筆意清雅，不俗不媚。
她還記得石桌上攤開的那幅未完成的小品，幾筆淡墨勾勒出一枝斜梅，疏疏落落，卻極有韻味。那時她就想，這樣一個姑娘，若是隻困在宅子裡，未免太可惜了。
她腦子裡忽然冒出一個念頭：若是能讓蘇芷蘭在甜點上作畫呢？比如在雪白的糯米糕上，用食材勾勒一枝梅花或幾片竹葉。
或者在小小的雞蛋糕上，用果醬描出山水小景。這樣的甜點端上桌，別說吃了，光是看就足夠讓人驚歎。
男賓那邊可以配清茶，上一碟素雅的山水糕，女眷那邊則可以配杏子飲，上一碟花鳥小蛋糕，精緻小巧，一人一碟，既不浪費，又顯得體貼。
想到這裡，林薇坐不住了。她放下筆，換了身出門的衣裳，徑首去了縣裡小河坊糕點鋪。
陳掌櫃正在鋪子裡忙著理貨，見林薇來了，連忙迎了上來：“林姑娘，你怎麼來了？”
林薇問道：“陳掌櫃，你知不知道蘇芷蘭蘇姐姐家住在哪兒？就是之前賣宅子給我的那位。”
陳掌櫃想了想，報了個地址，又補了一句：“蘇家原本也是書香門第，這兩年好像有些拮据。蘇姑娘的父親過世得早，家裡就剩她和一個弟弟，日子不太好過。你找她有事？”
林薇沒有多說，只是點了點頭，道了聲謝，便轉身往蘇家的方向走去。
蘇家在城西一條僻靜的巷子裡，是一座兩進的老宅院。
門楣上的漆己經斑駁脫落，臺階縫裡長出了青苔，但門口的石墩子還擦得乾乾淨淨。林薇正要上前敲門，卻聽到院子裡傳來一陣激烈的爭吵聲，她的手頓在了半空中。
“我說了不行就是不行！”一個年輕女子的聲音，帶著壓抑不住的焦急和怒氣，是蘇芷蘭，“你好不容易讀了這麼多年書，就差這一步了，怎麼能說放棄就放棄？”
緊接著是一個年輕男子的聲音，低沉而疲憊：“姐，我不是放棄。我只是不想讓你再為我受苦了。家裡的宅子賣了，首飾也當了，你為了讓我安心讀書，連一件新衣裳都捨不得做。我每次看到你那件洗得發白的舊衣裳，我心裡就……”
他的聲音哽了一下，“我讀不下去了。我去找份活幹，至少能讓你吃口安穩飯。”
“你怎麼能這麼輕易說出放棄的話！”蘇芷蘭的聲音也拔高了，“你是有才華的，今年沒中，不代表明年也不行。你要是現在放棄了，那我這些年吃的苦算什麼？爹臨走時囑咐你好好讀書，你都忘了嗎？”
院子裡安靜了片刻，然後傳來年輕男子悶悶的聲音：“我沒忘。可是姐……我己經託人找了活計了，明天就去上工。你別勸我了。”
林薇站在門外，聽到這裡，心裡反而亮了一下，這不來得正巧嗎？她抬手敲了敲門。
院子裡的聲音戛然而止。過了一會兒，腳步聲由遠及近，門被拉開了一條縫，露出蘇芷蘭的半張臉。
她眼眶微紅，看到門外站著的是林薇，明顯愣了一下，連忙用袖子擦了擦眼角，擠出笑容來：“林姑娘？你怎麼來了？”
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