去往邊鎮的車隊己經走了一天半，過了清源縣的地界，進入了鄰縣的官道。
這支隊伍裡除了韓家的幾個老夥計，韓霆又找了幾個跑過這條路的老手當嚮導，加上趕車的、押貨的、打雜的，林林總總西十來號人。
林志遠是這支隊伍裡比較年輕的一個，又是頭一回跟著跑長途，起初還有些拘謹，不太插得上話。
但韓霆有意帶著他，吃飯時把他叫到自己身邊坐，歇腳時也拉著他跟大夥兒聊天，一來二去的，幾個年紀相仿的年輕人便跟他熟絡了起來，開始有說有笑了。
不過熟絡歸熟絡，路上的辛苦卻是實打實的。
林志遠以前沒少吃苦，小時候餓肚子是常有的事，後來跟著家裡做生意，起早貪黑也是常態。他以為自己己經算是吃過苦的人了，可真上了路才知道，那種苦跟這種苦完全是兩回事。
這一天要走幾十里路，天不亮就出發，一首走到太陽落山。
運氣好的時候，能在鎮子上找到一家客棧，雖然是大通鋪，好歹有張床睡、有口熱飯吃。
運氣不好的時候，前不著村後不著店，只能在野外找個避風的地方過夜，啃乾糧、喝涼水，裹著一張薄毯在車底下湊合一宿。
蚊蟲叮咬、半夜被凍醒、清晨的露水打溼衣裳，這些都是家常便飯。
林志遠從來沒有覺得自己跟一輛車、一匹騾馬、一條路如此緊密地綁在一起過。他的手掌磨出了水泡，挑破了又磨出新的一層，漸漸地變成了繭子。
但他沒有吭過一聲，該趕車趕車，該值夜值夜，從不比別人少幹半分。
韓霆看在眼裡，嘴上沒說什麼，心裡卻暗暗點了點頭。
這天下午，車隊正沿著官道往前走，忽然聽到前面哐噹一聲悶響，緊接著是一陣貨物晃動的嘩啦聲。
緊接著，趕車的夥計喊了一聲：“韓老大！車輪陷坑裡了！”
韓霆快步趕上去，林志遠也跟了過去。就見一輛裝醬菜的車右側車輪陷進了一個不大不小的土坑裡，車身歪向一邊，車上摞著的幾層醬菜罈子劇烈晃動了一番。
幾個夥計手忙腳亂地把車推了出來，又把歪倒的罈子重新碼好。
韓霆蹲下來，挨個檢查了一遍，眉頭越皺越緊。他用指關節敲了敲幾隻罈子，發出的聲音不對勁，帶著一絲脆生生的裂音。
“裂了幾隻？”韓霆問。
一個夥計數了數，苦著臉道：“少說有七八隻，有三隻裂得厲害，醬汁都滲出來了。”
韓霆站起來，拍了拍手上的泥，嘆了口氣：“這些裂口的罈子撐不到邊鎮了，路上還得顛好幾天，到時候全裂了，損失更大。”
林志遠蹲下來看了看，抬頭道：“韓大叔，能不能到前面鎮上停一會兒？這些裂口的罈子趁早處理掉，能賣多少是多少，總比全砸在手裡強。”
韓霆點了點頭：“也只能這樣了。就是可惜了，這些醬菜本來能賣更高的價。”
-
車隊繼續往前走，到了一個小鎮子。大部隊在鎮口找了片空地停下來休整。
韓霆帶著幾個老夥計去修補車軸、給騾馬喂料，林志遠則和一個叫趙栓柱的年輕人推著一輛平板車，拉著那幾壇裂了口的醬菜進了鎮子。
趙栓柱是韓霆這次找的嚮導之一，二十七八歲年紀，矮壯敦實，一張曬得黝黑的臉上總是掛著笑。
