藥材移栽的那段日子，是小河村近年來最熱鬧的時節。
二十畝地，說多不多，說少也不少。林薇把地分成了幾片，向陽的種黃芪和枸杞，半陰的種黨參和黃精。剩下幾十畝地也己經挖好了渠、翻整好了，只等時節一到，就能種上冬小麥。
這段時間林家活多，前前後後僱了上百個短工，加上長工和作坊裡的工人，每天天不亮就有人扛著鋤頭上工，首到日頭落山才收工回家。
村裡人見面打招呼都不問“吃了沒”，而是問“今天去林家幹活了沒”。工錢日結，當天幹完當天拿錢，每個拿到銅板的人都樂呵呵的。
有人用這筆錢扯了新布做衣裳，有人拿去割了幾斤肉改善伙食，還有人攢下來準備入冬前修一修漏雨的屋頂。周邊村子的日子，肉眼可見地一天天好了起來。
不過離小河村較遠的一個村子，叫劉家村，就沒有這份熱鬧了。
劉家村比原先的小河村還窮。地薄，缺水，種啥都長不好。村裡人大多是佃戶，租著鎮上財主的地種，交了租子剩不下幾粒糧。往年青黃不接的時候，還有人拖家帶口出去討飯。
阿桃就是劉家村的人。
她本名叫劉桃花，但村裡人都叫她阿桃。二十一歲，嫁到劉家村三年了，男人叫劉大柱，是個老實巴交的莊稼人。
家裡有個癱在床上的婆婆，還有一個剛學會走路的孩子。日子過得緊巴巴的，一年到頭吃不上幾回白麵，糠餅子就鹹菜是常態。
最近一段時間，阿桃經常聽人說小河村的事。
“聽說了沒？小河村那個林東家，又要種藥材了，僱了好多人！”
“一天十五文工錢，還管一頓午飯！嘖嘖，這好事怎麼輪不到咱們劉家村。”
“誰讓咱們不是小河村的人呢。”
阿桃每次聽到這些話，心裡就像被貓抓了一下。十五文一天，還管飯，她算了算，要是能幹上一個月，夠給婆婆抓兩副藥，還能給孩子扯一身新棉襖過冬。
可她知道自己沒指望。她是劉家村的人，不是小河村的，誰會用一個外村人呢？
這天傍晚，劉大柱從地裡回來，洗了把臉，端起碗喝了一口稀粥，悶聲道：“我今天路過小河村，看到林家那片地了，好多人在地裡忙活。聽說藥材還沒種完，還在招短工。”
阿桃正在給孩子餵飯，聽到這話，手裡的勺子頓了頓。
“還在招？”
“嗯。”劉大柱扒了一口粥，“我聽他們說，林東家不挑人，只要肯幹就要。”
阿桃的心猛地跳了一下。她放下碗，擦了擦手，試探著說：“那……我也想去試試。”
話音剛落，婆婆就在裡屋咳了一聲，啞著嗓子道：“阿桃，你一個婦道人家，去湊什麼熱鬧？那是人家小河村的事，你一個劉家村的跑去算怎麼回事？再說了，人家憑什麼用你啊？你不過是村野婦人，又不認識字，去了也是白去。”
阿桃張了張嘴，想說點什麼，又不知道該怎麼說。
劉大柱悶頭喝完粥，放下碗，嘆了口氣：“娘說得也對……人家要用也是先用小河村自己的人，咱們外村的，去了人家也不一定要。”
阿桃沒再說話，低頭繼續喂孩子，但心裡的念頭並沒有熄滅。
第二天一早，她做了一個大膽的決定。
她把孩子託付給隔壁大嫂照看半天，換了件乾淨的粗布衣裳，揣了兩個糠餅子，鎖上門，一路朝小河村走去。
一路上她心裡七上八下的，萬一人家不收怎麼辦？萬一被人趕出來怎麼辦？她越想越忐忑，腳步卻不曾停下。
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