涼棚下，一個年輕女子轉過身來。穿著一身利落的短打衣裳，袖子挽到手肘，頭髮利落地盤在腦後，手裡還拿著一把鏟子，不是那種養尊處優的東家模樣，倒像是剛從地裡幹完活起來的。
這就是林東家？阿桃有些發愣。她想象中的東家，應該是穿著綢緞衣裳、坐在屋裡喝茶算賬的那種人，沒想到竟是這副打扮。
林薇走過來，打量了她一眼，語氣平和：“你是哪個村的？”
“劉……劉家村的。”阿桃緊張得手心冒汗，“我叫阿桃，聽說您這兒招短工種藥材，我想來試試。我什麼活都能幹，翻地、挑水、栽苗都行，我不怕吃苦。”
林薇沒有立刻答應，又問了一句：“以前幹過地裡的活嗎？”
“幹過！我從小就在地裡長大的。”阿桃連忙點頭，生怕慢了一步人家就不要她了，“我家也種地，雖然地薄收成不好，但該會的我都會。”
林薇點了點頭，回頭看了一眼地裡的進度，沉吟了片刻，道：“行，那你今天就留下來試試吧。晌午管一頓飯，工錢日結，一天十五文。”
阿桃簡首不敢相信自己的耳朵。她愣在原地，嘴巴張了張，好半天才憋出一句：“真……真的？”
林薇被她這副模樣逗笑了：“真的。去吧，那邊正在起壟，你去幫忙，跟著前面那個人幹就行。”
阿桃連連點頭，眼眶都有些發紅了。她千恩萬謝地鞠了一躬，快步走進地裡，拿起一把鋤頭，彎下腰就開始幹活。她幹得比誰都賣力，別人歇口氣的工夫她都不肯停，汗水順著臉頰淌下來也顧不上擦。
這一天，她從天亮幹到天黑。中午領到了一碗稠粥、一個雜糧饅頭和一勺醬菜，她己經很久沒有吃過這麼飽的午飯了，捧著碗的時候，手都有些抖。
傍晚收工，管事給她結了十五文工錢。銅板在手心裡沉甸甸的，她攥得緊緊的，生怕掉了。
回到家，劉大柱看到她滿臉疲憊卻掩不住喜色的樣子，愣了一下：“你真去了？”
阿桃攤開手掌，露出那十五枚銅板，聲音裡帶著壓抑不住的激動：“人家要我了，我幹了一整天，管飯，還給工錢！林東家是個好人，一點架子都沒有，還親自下地幹活呢！”
劉大柱接過銅板數了數，臉上的表情從驚訝變成了欣喜，咧開嘴笑了起來：“真有你的！我還以為你只是說說而己……”
婆婆在裡屋聽到了動靜，探頭看到那十五文銅錢，也激動起來：“這活計……這麼好找嗎？這就幹上了？”
阿桃重重地點了點頭：“總要去試試的。沒想到，人家真要人呢。”
接下來的幾天，阿桃每天都去。天不亮就出門，天黑了才回來。她幹活賣力，從不偷懶，也不挑活，別人不願意乾的累活髒活，她二話不說就上手。
劉大柱看她每天早出晚歸，心疼她辛苦，又覺得自己一個大男人在家閒著不是回事，咬了咬牙，也跟著去了。
他心裡也有些打鼓，現在活計不好找，哪能一家人就讓去兩個？他忐忑地問了一句，沒想到，人家也收了。
夫妻倆一起上工，一天就能掙三十文，抵得上往常半個月的吃用了。
到了第五天，二十畝地的藥材終於全部種完了。最後一株黨參苗入土、培好土、澆上定根水，地頭響起一陣歡呼聲。
村人們三三兩兩地坐在地埂上歇息，喝著水，聊著天，臉上都是勞作之後的滿足和輕鬆。
阿桃卻沒有急著走。她站在地頭猶豫了很久，看著林薇在不遠處跟管事說話，幾次想上前又退縮。她攥著衣角，手心全是汗。
但她最終還是鼓起勇氣走了過去。
“林……林東家。”她的聲音有些發緊。
林薇轉過頭來，看到她一臉緊張的樣子，溫和地笑了笑：“怎麼了阿桃？有什麼事嗎？”
阿桃深吸了一口氣，像是下定了決心一般，開口道：“林東家，地裡的活幹完了，我知道短工就到今天為止了。但我還是想問一問，以後您這兒要是還有活，不管是什麼活，種地也好、作坊裡幫忙也好，您能不能還叫我？我什麼活都能幹，不怕苦不怕累，您用過我一次就知道，我不會偷懶的。”
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