徐大美安頓好驢車，摸了摸車上的水囊，見剩下的水只夠勉強應付一晚，便拎著三個空水囊和阿福兩人，順著路邊的草痕往低窪處找水。
走了約莫半柱香的功夫，才聽見潺潺水聲，待撥開蘆葦，竟見一汪不大的湖，月色灑在水面上，泛著冷光。
此時天已全黑，只有星星點點的光勾勒出湖面輪廓。
徐大美和阿福快步上前，蹲在湖邊打水，剛把三個水壺都灌滿，起身時忽然聽見身後有細碎的腳步聲——回頭一看，竟是白日里被衙役輕薄的那個韓家姑娘，垂著頭站在不遠處，手裡什麼都沒拿。
徐大美起初沒在意，只以為姑娘也是來打水的，轉身往回走了一段路，心裡忽然咯噔一下：這姑娘空著手，哪像是來打水的？
她猛轉身往回跑，阿福不明所以但也跟著往回跑，還沒到湖邊，就見那姑娘站在湖邊湖邊，毫不猶豫地縱身跳了下去，“撲通”一聲，水花在夜裡濺起老高。
徐大美嚇得心都揪緊了，當下把水囊往阿福身上一扔，顧不上多想，就衝了過去。
她自小跟著父親在山裡生活，上山打獵。下水摸魚都是常事，水性本就好 ，
所以她沒有猶豫甩掉布鞋就跳了下去。湖水冰冷刺骨，大美鳧水游到姑娘身邊，伸手去拉，卻被對方拚命掙扎著推開——姑娘眼底滿是求死的決絕。
可冰冷的湖水很快漫過口鼻，窒息的絕望感猛地攫住了姑娘。她手腳亂蹬，又本能地想抓住了身邊的救命稻草。
大美見狀，乾脆騰出一隻手，狠狠薅住她的後衣領子，像拎小雞似的，拖著她往岸邊遊。
水花翻湧間，兩人終於撲到了岸上。
岸上的阿福急的不行，他家二夫人就這樣在他面前跳下去了，他都傻了。他現在該幹什麼啊？
見徐大美把那姑娘拖上岸時，阿福趕忙上前搭了把手，把已經癱軟的韓姑娘拽了上來。
大美把姑娘往地上一扔，自己也癱在旁邊，大口喘著粗氣。
徐大美的衣袍也早被湖水浸透，冷風一吹，渾身打了個寒顫。
她沒去看姑娘的模樣，只蹲在岸邊擰著衣角的水，心裡暗忖：若不是正巧撞見，若不是自己會水，這姑娘的命早沉在湖裡了——流放路上，多管閒事從來沒好下場，太冷了可別生病。
“大美姐，穿上我的吧，彆著涼。”阿福的想把自己的外衣給她。
“不用，先回去。”
等她擰完水起身要走，才瞥到那姑娘還癱在地上低低哭著，便停下腳步，語氣沒什麼溫度：“你要再跳，我不會再救你了。救一次是我心善，再救就是我傻。”
那姑娘的哭聲猛地一頓，過了好一會兒，才細若蚊蚋地說了句“對不起”。
“你不用跟我道歉，”徐大美打斷她，聲音直白得不留餘地，
“你該想想你家人，想想以後有沒有翻身的機會——活下去才有希望。”
“可我都被輕薄了，我還有什麼可活的......”姑娘的聲音帶著絕望，頭埋得更低了。
徐大美挑了挑眉，彎腰拎起岸邊的水囊，隨口道：“誰看見了？現在活著都難，以後的事情以後再說。再者說了，被輕薄又不是你的錯，為這點事把命丟了，才是真不值當。”
她頓了頓，腳步沒停，只回頭丟了句硬邦邦的話：“你要真想死，不如想辦法帶走一個——總比自己白白送命，讓家人傷心強。”
說完，便頭也不回地往破廟方向走，只留姑娘在原地，哭聲徹底停了，只剩夜風吹著蘆葦，沙沙作響。
阿福跟在徐大美后面，總感覺哪裡不對，帶誰？
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