餘知府止步，沉聲急問：“三皇子入了府城，此事確鑿？”
“回大人，千真萬確。是京都來的小心。”
餘知府眉心狂跳，厲聲追問：“可發現他們的蹤跡？”
“尚未”“山裡準備的怎麼樣了？”
屬下垂首應答：“大人，大部分據點、運輸痕跡、往來賬據都己銷燬清理，只剩少數偏遠點位尚未完全收尾，數日之內便可徹底抹平，不留破綻。”
“數日？”餘知府聞言怒急，語氣陡然緊迫，“來不及了！”
“蕭珩輕敵冒進，尚且能被我們困在縣中，可蕭瑾不一樣，不能再拖下去了！”
他眼底閃過狠絕，當即決斷：“傳我密令！所有未收尾的點位、來不及銷燬的痕跡、遺留的雜物據點全部捨棄，三天後必須離開！”
屬下不敢怠慢，連忙躬身：“屬下即刻傳令下去！”
待屬下領命退去，書房內只剩餘知府一人。
他深吸一口氣，壓下心頭驚懼，立刻傳喚貼身管家。
“家眷、財物，安排得如何？”
管家低聲回稟：“大人，大半貴重財物、密賬證物早己裝船，夫人與家中孩童、一眾親眷，也己分批上船。如今府中留存的，皆是無關緊要的擺設雜物，只為故作如常，掩人耳目。”
餘知府面色緊繃，冷聲道：“提速。”
“兩天把所有能帶走的關鍵物件全部撤走。剩下的無用之物，一律捨棄，不必留戀分毫。”
管家躬身領命：“是，小人即刻加急辦妥。”
房門合上，餘知府憑立窗前，望著暗沉的天色，心中寒意徹骨。
蕭瑾他們後半夜到了縣城附近，商議由大美與周硯扮作探親趕路的尋常夫妻，早上藉著這個身份入城查探。
次日清晨，大美與周硯換上粗布布衣，打扮成尋常鄉下夫妻模樣，攜手走向縣城正門。
此刻城門人流稀少，進出百姓寥寥無幾，縣門守衛戒備森嚴，逐人查驗戶籍路引，反覆盤問來歷去向，核查得極為仔細。蕭珩他們若是在的話，一定會詫異，他們沒見著的人都在縣城的各個門口。
前面百姓挨個被細細審問：來此地做什麼，投奔何人，住址在哪，是否有保人，甚至還有人被暗中核對資訊，確認所報住處確有其人。盤問層層嚴苛，根本不容隨意矇混過關。
大美看在眼裡，察覺原先探親的說辭行不通，趁著隊伍前移，飛快側頭湊到周硯耳邊低聲改了說辭，教他應對問話。
片刻便輪到二人。
守門侍衛橫矛攔住，面色冷峻開口：
“來做什麼？路引戶籍拿出來。”
大美垂首站在周硯身後，裝作怯懦的鄉下婦人，不多言語。
周硯抬眼，語氣帶著焦急委屈：
“沒帶，我們就隔壁村莊的，我來找我哥哥。我兄長前些日子途經此地，之後便斷了音訊，再也沒有訊息，我們特地進縣城尋人。”
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