他語氣執拗，聲音漸高，大有當眾糾纏不休之勢。
兩名守衛對視一眼，顧慮鬧大引來旁人注意，不願多生事端，只好鬆口放行。
“罷了，暫且讓你進去。但只可短暫尋人，不可久留，查完立刻出縣，不得在此逗留閒逛。”
周硯應聲：
“找到人我們自然就走，不會無故停留。”
二人剛踏入縣內，便隱約察覺到視線鎖定，一路都有暗處目光尾隨監視。
兩人神色如常，走在縣城街道上。整條街巷冷冷清清，家家戶戶都緊閉門窗，零星開門的鋪面也十分冷清，幾乎沒有客人往來。
周硯路過一家店鋪，開口打探：“店家，可否見過一位外地來的男子？我是來找我大哥的。”
店主沒聽完就慌忙擺手，頭也不抬：“沒見過，快走快走。”
接連問了好幾家，皆是如此，無人肯答話。首到一間布莊，掌櫃的才飛快低頭，用氣聲匆匆說了一句：“找不著的，快回去，趕緊走。”
兩人心裡一沉，己然察覺局勢遠比預想的還要兇險。
他們不便繼續在街上逗留，尋了一處僻靜牆角坐下，裝作歇腳休息，低聲交談。
“縣裡怎麼連正常百姓都看不到幾個。”
大美微微側目，留意街上零星走動的人，神色凝重：
“街上走動的，多半都不是尋常百姓，一舉一動都透著不對勁，整縣城都被牢牢看管起來了。”
“咱們怎麼辦？”
“再轉轉，找個地方休息。”
“好。”
兩人在牆角剛稍作停留，便敏銳察覺到不對勁。
街巷間零星走動的根本不是尋常百姓，盡是身形壯實、步履沉穩的陌生壯漢。他們看似閒散遊走，實則兩兩結對、西處掃視，暗中排查街巷動靜，目光銳利警惕，絕非官府差役。
大美立刻起身，低聲提醒周硯：“不能再歇了，這裡到處都是眼線。”
二人不敢久留，裝作漫無目的閒逛的路人，順著街巷遊走，想先尋一處客棧落腳，方便日後慢慢摸排全縣。
可縣城寥寥幾家僅存的客棧，都以客滿為由回絕。
每一處小二回話時都眼神躲閃、低頭不敢看人，語氣慌張心虛，明顯是受人叮囑，不敢收留外來生人。
周硯軟聲懇求兩句，依舊被生硬婉拒，一點通融餘地都沒有。
兩人打探無門，眼見日頭漸高，臨近正午，腹中飢餓，只能沿街尋些吃食。
兜轉半條街，才找到一家簡陋的饅頭小攤，是全縣難得還敢正常做買賣的鋪面。
二人上前正要購買，視線餘光驟然一瞥，攤前另有一名男子，也在買乾糧。
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