“可沒過多久，山中動靜越來越大。不斷有陌生人手私自進山，晝夜不停開採挖掘，我們縣令才驚覺是有人在私挖鐵礦。餘知府那時己經一手遮天，他截下訊息、獨佔礦權，暗中豢養人手私開官礦，牟利無數。”
“縣令深知此案牽扯極深，可他不能置之不理， 往後數月，縣令頂著壓力，暗中派人遊走摸排，一點點蒐集線索。連夜整理出所有進山勘察的記錄，拼盡全力蒐集實證，只想早日將這樁黑事遞入朝堂，懇請朝廷徹查西南礦患，還地方一個清明。”
“只是密摺未成，訊息不慎洩露，短短數日，縣衙異動、知情之人接連出事，縣令也慘遭暗害，三殿下！我們馮德縣令沒了，就這麼沒了啊！”
陳主簿說到此處，再也忍不住，失聲痛哭起來。
一旁兩名傷痕累累的衙役，也低頭抹淚，悲從中來。
蕭瑾上前抬手輕扶的肩頭，語氣篤定而鄭重：
“你放心，馮縣令不會白白犧牲。我定會查出所有兇手，為他申冤昭雪。”
他聽著陳主簿的訴說，眼底微微泛紅。馮縣令身居微職，卻守本心，確是大蕭實打實的忠良。
陳主簿擦去臉上淚水，心緒稍稍平復，對著蕭瑾再無半點隱瞞。
“殿下。”
“事發倉促，我們一眾親信來不及帶走核心賬冊。負責藏匿賬本的弟兄為保證據周全，臨死前只傳出，最險之處，便是最安之地。賬本並未入城，而是就地藏在了私礦的礦洞之中。”
陳主簿繼續說道：
“這批私礦開採，鏈條極廣。不止地方官員牽扯其中，甚至有京都之人暗中參股。他們不光私下開採、囤積礦產，還偷偷用商船轉運，私下交易，甚至遠銷草原外族，從中牟取暴利。”
蕭瑾與周邊眾人聽完，都憤怒不己。
小小西南縣城的私礦案，竟牽扯如此之深，連通朝堂、外聯外族。
陳主簿又補充：
“屬下一路躲藏觀察，近日他們動作異常頻繁，連夜調動船隻，大批物資不斷裝船離岸。依屬下看，他們察覺風聲不對，己經準備收網跑路，打算棄地潛逃。”
周明軒冷聲開口：
“難怪知府裝病拖延，縣城封城困人，他們是要伺機捲款出逃。”
蕭瑾眸光凜冽，沉聲道：
“我們要儘快動手。”
夜色覆滿山林，濃黑如墨。
蕭瑾、周明軒他們在陳主薄的指引下藉著樹影掩護，摸黑逼近深山私礦。
果真如陳主簿所言，礦地在加緊人手拖著礦石往外搬運，動作倉促慌亂，全然是收尾撤離的模樣。
礦場器械半數閒置，堆積的礦石也不再往裡囤，只一味往外輸送，擺明了是打算清倉跑路。
陳主簿跟在身側，壓低聲音細說：
“殿下，賬本就藏在西側關押苦力的巖洞最深處。當初事態敗露太快，來不及轉移，那些賬本是整樁私礦案最全的憑據。”
他頓了頓，眼底含著怒意：
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