魏勇心中暗自認可，他父親先前便同他說過，三皇子處事沉穩、堪擔大任，今日所見果然所言非虛。
只是誰也未曾料到，原本只是空穴來風的立太子流言，短短幾日越演越烈，傳遍京城內外，說得有鼻子有眼，真假難辨。
更因近日大皇子蕭珩日日入宮請安、伴駕讀書，時常陪在皇帝身側處置簡易文書。
宮內外便立刻風聲西起，人人都傳陛下有意栽培大皇子，己是預設儲位歸屬。
殊不知，這漫天流言，都是劉皇后暗中授意散播。
她看似讓蕭珩安分盡孝，實則步步造勢，藉著朝野輿論逼宮試探。
一來想看看帝王心中真實的儲位傾向，二來藉著滿城風聲，強行抬高蕭珩的聲勢地位。
一時之間，京中百官人心浮動，紛紛揣測聖意。
可任憑外界謠言洶洶、儲議沸沸揚揚，皇帝自始至終不置一詞，沒有半點表態。
只下旨，命人清查流言源頭、平息朝野議論。
僅此而己。一番輕拿輕放的處置，看似撫平風波，實則依舊是懸而不定，讓滿朝文武依舊看不透帝王真正心思。
皇后殿內只剩劉皇后與蕭珩母子二人。
蕭衡面色惶惶，開口追問：“母后，兒臣實在不解父皇心思。他遲遲不肯表態，莫非心中根本無意立我為太子？”
劉皇后端坐在榻上，語氣狠厲：“此事無關陛下願不願意，儲位本就該是你的，也必須是你。”
蕭珩心頭愈發不安，低聲遲疑：“母后，當真還要這般造勢？萬一惹得父皇反感……”
“萬一什麼？”劉皇后打斷他，眼底藏著怒意，
“劉昌那老東西打的算盤，真當我不知道？一邊是我們皇后一脈，一邊又主動要把劉靜送進三皇子府，妄想兩頭押注，置身事外保持中立，他想得太美。中立？絕無可能！”
她往前傾了傾身，語氣沉重急迫：“再任由局勢這般發展下去，朝堂之上，再無你的立足之地。我絕不會讓這等局面成真。”
蕭珩心中慌亂：“可母后……”
“好了。”劉皇后抬手止住他的話，安撫又帶著不容置喙的強勢，
“餘下所有事，你不必插手，一切謀劃，自有母后替你操持。” 自母子二人密談過後，劉皇后行事愈發殷勤穩妥。
往日只遣宮人送湯食入宮，如今她時常親自攜著燉好的養身湯藥、清潤點心去往御書房，守在殿外等候，待皇帝批閱間隙送入，溫柔恭順，半點皇后驕態無存。
這日她入殿侍駕，主動提起朝野盛傳的立儲流言。
“陛下，近日宮外荒唐流言西起，臣妾聽聞，心下實在不安。”
她垂著眼，語氣誠懇坦蕩：“珩兒性子稚嫩，閱歷尚淺，怎敢肖想儲位？這些傳言，皆是外人胡亂揣測，與臣妾母子毫無干係。”
言罷，她恰到好處示弱，順勢託舉帝王、遮掩私心：“珩兒尚且年少，心性、本事皆需打磨，往後還需陛下多多教導提點，方能成才懂事。”
