在三皇子說完那就戰，巴彥看向上方的皇帝，皇帝好似沒有反對，這讓巴彥有些拿不住了。
巴彥臉色鐵青，強壓怒火，假意辯駁：“我草原滿懷誠意入京，只為安穩邊境、續簽和約，絕非有意挑起戰亂。”
三皇子冷笑一聲，首言戳破：“誠意？你們暗中收攏各部、屯兵邊境，日日秣馬厲兵，處處暗藏小動作，也配談誠意？”
巴彥被一語戳穿，無從辯駁，只得刻意避重就輕，閉口不談兵力部署之事，只反覆糾纏割城、交人兩件事，態度蠻橫固執。
整場御宴，唇槍舌劍，氣氛緊繃到了極點。
草原使團沒能討要到兇手，三座城池的訴求被斷然拒絕，休戰協議更是無從談起，最終不歡而散。
巴彥一行人滿心憤懣，憤然離席，返回驛館。
殿內賓客盡數退去，風波未平，戰和兩難的困局，留待朝堂再議。
次日早朝，早朝上文武百官列立兩側，大皇子、二皇子亦隨朝議事，三皇子、曲承煜皆位列其中。
眾臣依次上奏，各司公務一一稟報完畢。
殿內稍靜，帝王端坐龍椅，目光掃過滿朝文武，緩緩開口：“草原使團入京所求之事，諸位皆知。割城、交兇、重訂休戰盟約，各抒己見。”
皇帝話音落下，是戶部尚書率先出列，面露難色：“陛下，國庫空虛，銀錢儲備拮据，連年用度耗損甚巨，實在不宜大舉興兵。戰事一開，糧草、軍械、兵餉皆是無底消耗，依臣之見，當以和為先，切莫輕啟戰端。”
然後立刻有武將出列反駁，首言三座城池乃是邊防要地，寸土難讓，割地便是自斷屏障，後患無窮。
朝堂瞬間分成兩派，爭論不休。
有人提議，城池絕不可割，不妨交出二人，暫且息事寧人。也有人怒斥退讓無用，只會助長草原氣焰。各方論調不一，爭執不下，殿內吵作一團。
皇帝抬手，一聲沉喝，百官當即噤聲。
他看向戶部尚書：“連年風調雨順，歲入安穩，為何國庫依舊拮据？”
戶部尚書躬身回奏，細數各項開支，修城、賑災、河工、驛站養護，處處皆是耗銀，賬本清晰可查，到頭來國庫結餘寥寥，實在無力支撐大戰。
這時，三皇子驟然邁步出列，語氣凌厲逼人：“連年豐收，賦稅足額，何來處處缺錢？莫非銀兩，都悄悄流入了私囊？”
戶部尚書臉色一白，急忙叩首喊冤：“三殿下明鑑！國庫收支都有在冊，賬目可查，臣絕無貪墨之舉！”
“賬目可查？”三皇子步步緊逼，
“可查，可查。“戶部一番說辭落地，一眾主和官員紛紛附和，連連勸諫，言明不宜勞民傷財，暫且忍讓才是萬全之策。
三皇子聞言怒火中燒，環視滿朝文武，沉聲質問：“諸位只知避戰求和，可曾想過，三座城池之內，住著多少我朝黎民？一旦割讓，數萬百姓下場如何？”
殿內一片死寂，無人應答。
沉默間，曲承煜緩步出列，聲音冷硬沉重：“草原蠻夷心性殘暴，若城池易主，城中青壯男子必遭屠戮，女子、老弱盡數貶為奴僕，飽受折辱。三座邊城，終將被我朝百姓的鮮血染紅，生靈塗炭，永無寧日。”
宰相隨即上前，從容勸道：“三殿下、曲小將軍切莫偏激，此乃因小失大。暫棄邊地一隅，保全中原安穩，才是江山長久之計。”
三皇子怒極反笑，目光首逼宰相：“宰相大人這般輕描淡寫，不如親身前往邊境駐守，去親眼看看邊民疾苦，試著感化蠻夷如何？”
宰相神色不改，只勸三皇子息怒，莫要意氣用事。
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