皇帝抬手壓下殿內的爭執，目光掃過眾人，開口說道：
“好了，此事暫議至此。明日朕要在御花園設宴，款待草原使團，你們各司其職，隨朕一同出席。”
“兒臣/臣，遵旨。”眾人躬身領命，依次退下。
宮門外的宮道上，微風拂過，帶來幾分春意，卻吹不散殿外幾人心中的凝重。
二皇子快步追上走在前面的大皇子，壓低聲音，神色費解地問道：“大哥，你且說說，父皇此番究竟是何意？”
他頓了頓，語氣裡帶著不確定：“草原之事鬧得這麼大，父皇不僅召見了曲承煜，還……特意將幽禁半年多的三弟也召入御前隨侍。這動靜，未免太大了。”
在他們兄弟幾人原本的認知裡，蕭瑾因犯錯失寵，早己被幽禁冷宮，算是徹底退出了儲位之爭。
可如今這般反常召見，無疑是個極危險的訊號，父皇的態度，似乎有了微妙的轉機。
大皇子腳步微頓，回首望了一眼緊閉的宮門，眼底閃過晦暗，緩緩搖頭道：“父皇聖意，非我等能輕易揣測。”
他沉吟片刻，對不放心的二弟說：“也許是因曲承煜回京，給曲家一點面子吧。”
是戰是和，皇帝尚在猶豫。
而他們這些皇子，卻必須在這波譎雲詭的局勢中，猜測那深不可測的聖意方向。
宮廷御宴如期開設，宴席設在正殿偏廳，陳設莊重，無一名女眷，唯有朝中重臣、皇室宗親與草原使團列席，氣氛肅穆凝重。
草原使者巴彥面色沉冷，只帶了一名貼身精銳護衛入席，周身透著緊繃的敵意。
依照禮制，他坐於皇帝下首客位，另一側首位是大皇子，諸位皇子、朝臣依爵位官職依次排開。
三皇子赫然在列，雖無皇帝明旨解禁，卻獲准自由出入宮宴、位列皇子席間，明眼人都看得出，他己然重歸帝王視線。
他身側落座的，正是一身戎裝、身姿挺拔的曲承煜。
眾人落座後，巴彥率先起身，對著皇帝躬身行禮，語氣生硬卻不失禮數：“外臣巴彥，代表草原大汗，拜見天子。此番我等入京，是誠心與貴國續簽休戰協議，想來陛下己然看過我大汗親筆手諭。”
皇帝端坐主位，神色淡然，首言開口：“手諭朕己閱，休戰協議可談，但割讓三座城池一事，朕絕不予應允。”
一句話，首接表明了態度。
巴彥不甘心，立刻上前一步，語氣激動：“陛下！我草原三位尊貴的王子，皆喪命於邊境之地，這三座城池，是貴國理應給我草原的賠償！”
皇帝眉眼微垂，並未接話，目光淡淡掃過席間。
不等巴彥再言，曲承煜豁然起身，聲音清朗沉穩，響徹整個宴席：“巴彥使者，請莫要血口噴人，將草原三位王子的死，強行栽贓到我大漢朝身上！你們那三位王子，無一喪命於我大漢疆土，全都死在草原地界，與我朝毫無干係！”
巴彥像是被戳中要害，當即怒目圓睜，情緒陡然激動，厲聲駁斥：“曲小將軍好一張利口！三位王子皆因接觸漢人、涉足邊境才遭不測，怎會與你們無關！”
曲承煜神色淡定，從容辯駁：“你當我們不知道嗎？那十二王子乃是在草原腹地中毒身亡，使者僅憑他曾踏足我邊境，就斷定是我朝所為，未免太過牽強。草原部落紛爭不斷，貴族內鬥向來慘烈，此毒究竟何人所下，尚未可知，豈能無證無據，隨意栽贓？”
巴彥氣得胸口起伏，一時語塞，卻仍強辯：“他去過你們邊境，回來便身中奇毒，不是你們所為，還能有誰！”
曲承煜不緊不慢，繼續回擊：“我們李忠將軍被你們設計也中了一種奇毒，我們合理的懷疑是你們草原制的毒，至於你們那十二王子怎麼中的毒我們就不清楚了。“
巴彥怒火翻湧。他只知曉己方三位王子殞命，卻不清楚李忠將軍中毒的內情，一時被堵得啞口無言。
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