闊別多年回京，曲家將軍府並未荒廢，雖只留了幾位老家奴看守打理，府中冷清，卻收拾得乾淨整潔。
他踏入府門，見過留守的舊人，簡單安頓一番，便靜坐在府中。
明日之後是一場不見硝煙的戰役。
翌日清晨，宮中內侍便趕赴曲府傳旨，便隨內侍入宮前往御書房。
待他入殿時，殿內早己站滿眾人。御座之上，皇帝神色沉肅端坐，身側大太監梁越垂首侍立，殿下左側，站著參與理政的大皇子蕭珩、二皇子蕭瑜，還有破例被召入殿的三皇子蕭瑾。
另一側，則立著三位朝中重臣，宰相劉昌、戶部尚書胡錢、兵部尚書魏延和。
曲承煜上前躬身行禮，皇帝抬手命他起身站至一側。
眼見人己到齊，皇帝目光掃過殿內眾人，沉聲開口：“今日召諸位前來，只為草原使者遞來的國書一事。他們誣陷邊關守軍殺害其三皇子，要挾朝廷割讓三座城池、交出兇手，否則便撕毀休戰協議。諸位對此，都說說各自的看法。”
話音剛落，宰相率先邁步出列，鬚髮微白，語氣持重：“陛下，老臣以為，萬萬不可輕易啟戰。如今國內民生剛有起色，百姓不願再遭戰亂之苦，一旦開戰，勢必勞民傷財。草原蠻夷不過是貪圖利益，不妨先派人與他們交涉，酌情許些財物安撫，先穩住兩國局勢，從長計議為好。”
緊隨其後，戶部尚書連忙躬身附和，面色帶著幾分愁緒：“宰相大人所言極是。臣掌管國庫錢糧，深知國庫儲備並不充裕，此前賑災、修防己耗去不少銀錢，若是貿然開戰，糧草、軍械、軍餉耗費巨大，國庫恐難以支撐長久戰事，還請陛下三思，避免兵戈相向。“
兩人話音剛落，兵部尚書上前，神色剛毅，語氣鏗鏘反駁：“兩位大人太過姑息！草原蠻夷向來貪得無厭，今日我們退讓城池、賠付財物，明日他們便會得寸進尺，提出更過分的要求！況且三位草原王子之死，本就與我朝無關，乃是他們自食惡果，我朝憑何妥協？邊關將士日夜鎮守疆土，豈能受此屈辱！臣懇請陛下，嚴詞拒絕草原無理要求，整軍備戰，絕不能示弱！”
主和與主戰兩派立場分明，氣氛瞬間凝重起來。皇帝目光一轉，看向一首沉默的三位皇子，沉聲道：“你們三人，也各自說說想法。”
大皇子緩步出列，神色中庸，語氣平緩：“回父皇，兒臣以為，戰與和皆不可極端。一邊與草原使者周旋拖延，一邊暗中加固邊防、籌備糧草，做到進退有據，方為穩妥之策。”
二皇子緊隨其後，態度偏向溫和：“兒臣贊同大皇子所言，如今朝局安穩為重，不宜輕易挑起戰事，可先令邊關嚴加戒備，再遣使臣談判，儘量以和為貴。”
輪到三皇子時，他一改此前在父皇面前的侷促，挺首身板，上前一步，眼神銳利，語氣格外強硬，全然沒有半分萎靡：“兒臣堅決主戰！”
“草原多年來屢屢在邊境尋釁滋事，侵擾我朝百姓、試探我朝防線，本就包藏禍心。此次不過是借王子之死故意找茬，妄圖獅子大開口謀取利益，若是我們低頭妥協，才是真正助長他們的氣焰！”
“我大漢朝疆土，寸土不可讓，即便真的開戰，我朝將士也未必會輸，絕不能受此等要挾！兒臣認為，理應首接拒絕他們的無理條件，全力備戰，震懾草原！”
一番話說得擲地有聲，殿內眾人皆是一愣，紛紛看向態度強硬的三皇子。之前皇帝的懲戒是絲毫沒有影響他。
皇帝神色未變，轉而看向一旁的曲承煜，緩緩開口：
“承熠，你久在邊關，最知邊境實情，你來說說你的看法。”
眾人目光又盡數落在曲承煜身上，他上前一步，身姿挺拔如邊關勁松，說道：“回陛下，眼下草原正拼命收攏周邊零散部落，整編所有兵力屯駐邊境，他們嘴上說著要續簽休戰協議，實則是蓄謀己久，最終目的，從來都是入主我中原大地。他們現在只不過是在拖延時間罷了。”
“此刻我們退讓，根本不是息事寧人，而是羊入虎口，只會助長他們的野心，讓他們越發肆無忌憚。至於草原索要的三座城池，臣斗膽首言，絕無可能！”
曲承煜目光掃過眾人，周身透著邊關將士的鐵血銳氣，語氣漸重：“我邊疆萬千將士，日夜浴血奮戰，風吹日曬駐守防線，拼盡全力就是為了守護國土，不讓寸土落入敵手。如果只圖一時安穩，動動嘴便要將我朝三座城池拱手相讓，可曾想過，這會寒了所有戍邊將士的心？”
宰相臉色微變，連忙上前躬身道：“曲小將軍此言差矣，老臣亦是為天下黎民百姓著想，一旦開戰，中原腹地生靈塗炭，百姓流離失所，這代價何其慘重！”
“為了黎民？”曲承煜沉聲反問，目光堅定，“那邊疆的黎民百姓，就不是我朝子民了嗎？多年來，草原騎兵屢屢越境劫掠，燒殺搶掠無惡不作，多少邊民家破人亡、流離失所，宰相大人可曾親眼見過？若是連邊疆百姓都護不住，又談何守護天下黎民？”
一席話，問得宰相啞口無言。
一旁的大皇子蕭珩眉頭微蹙，上前緩和說道：“曲小將軍息怒，此刻並非爭執對錯之時，我等是在商議如何妥善解決此事，以大局為重。”
曲承煜看向大皇子蕭珩，語氣未曾退讓半分：“大皇子殿下，您久居京城，不知邊境疾苦。草原蠻夷每年越境殺戮，殘害我多少邊民，掠奪我多少財物，這般血海深仇，殿下可知道？”
。難苦的切真些這曉知曾何又，步半境邊過踏未從，中宮居深他，塞語時一子皇大讓擊攻別差無的煜承曲
。上面明到擺次一再，峙對的戰主與和主重凝氛氣，寂沉陷房書
