帝王眼底沉沉失望，目光從大皇子身上移開，落在滿臉怒意、鋒芒畢露的三皇子蕭瑾身上。心中第一次生出思忖，自己往日的權衡與處置，或許未必全然公允。
未等皇帝開口，蕭瑾己然跨步出列，首面大皇子，語氣凜然帶刺。
“皇兄久居京都安穩，不見邊疆血淚，便可以輕易讓出國土、捨棄子民？”
大皇子蹙眉：“三弟，朕是為朝堂大局，為天下蒼生。戰事延續，損耗巨大。暫且退讓，可保全國力。”
蕭瑾高聲駁斥：“江山寸土，皆是先輩血戰所得，無一寸可輕讓！境內生民，無一民可輕棄！你身在深宮不受戰亂之苦，便視邊疆城池、百姓性命為無物？你眼中的保全大局，是將邊疆子民推入異族掌控，任人驅使屠戮！這不是安民，是懦弱，是避責！”
話音剛落，戶部尚書出列勸諫。
“陛下，眼下戰國庫空虛。若繼續對峙，糧草軍餉難以維繫。不如依和約暫作退讓，休養生息。”
蕭瑾當即回懟：“國庫空虛，可節流整頓吏治，可蓄力屯田養兵，唯獨不能以國土與人命填補虧空。以割地換安穩，是飲鴆止渴，今日可讓三城，明日便可讓半壁江山！”
隨後幾名附和議和的文臣接連開口，皆以勞民傷財、禍亂綿延為由勸說退讓，都被蕭瑾厲聲辯駁。
大殿之中，形成鮮明對峙。
朝堂之上，文官多主退讓，唯有兵部、刑部一眾武將寥寥數人立場堅定，始終主戰，與蕭瑾站在一處。
蕭瑾孤身逆勢，以一人之力，舌戰滿朝議和文臣，以少對多，寸步不讓。
滿殿喧囂爭執，皇帝自始至終端坐龍椅，沉默不語。
心思通透的朝臣己然察覺聖意所向，知曉帝王根本無心屈辱議和。
對峙僵局之中，蕭瑾再度上前，躬身高聲請命。“父皇，臣請旨，前往邊疆駐守！願親赴前線，鎮守國土，抵禦外敵！”
此言一齣，滿朝震動。
眾朝臣紛紛出列阻攔。
“陛下不可！皇子親赴邊境，太過兇險！”
“此事萬萬不妥！”
文武百官接連勸諫，反對之聲此起彼伏。
皇帝凝視階下傲骨錚錚的蕭瑾，沉默良久，終究未置可否，只開口。
“再議，退朝。”
退朝之後，百官離去。
蕭瑾立在宮階之下，胸中怒意未平，心底卻清晰知曉，自己在朝堂之中己然勢單力薄。主戰之人寥寥無幾，滿朝多數文武皆安於退讓求和，大勢偏頗。
這時大皇子緩步上前，故作溫和勸解。
“三弟，朝堂議事適可而止。你太過沖動，方才言語過激，極易觸怒聖心。邊疆之事本可平和了結，何必執意針鋒相對。”
蕭瑾抬眼，目光冷硬。
“皇兄甘於退讓，是你的選擇。但你不敢爭，不代表天下人都不敢爭。你安於京都安穩，無權替邊疆萬千子民認命。”說完，他不再多言，拂袖轉身離去。
