邊關防線暫得平穩，蕭瑾抽出空閒，親自去往邊安村。
他己知道這幾戶流放人家自發組軍、守土護邊，撐起一方安寧，今日特意登門探訪。
踏入村落，隨處都能看見戰亂留下的痕跡。
幾家人這一路流放而來，他們從未安穩。路途苦寒、關卡兇險，幾家人早己有人折損性命。好不容易紮根邊境開荒求生，又屢遭外族侵襲，為護村落、護百姓、護孩童，周家、傅家、韓家接連有人浴血殉身。
短短時日，他們承受的離別與犧牲是任何人都無法想象的。
蕭瑾聽完這些始末，心裡也難受不己，這些都是他熟悉的人。
他們在這裡是獲罪流放之人，本可苟活避世，卻偏偏以凡人之軀，擔起守土之責，替大蕭守住最荒蕪的邊境一隅。
韓大人看出他眼底的沉重與自責，出言寬慰。
“殿下不必如此。行路從無順遂，亂世更無安然。我們既然選擇了，便早己料到會有犧牲。路雖難，但我們從未有人退縮。”
他語氣坦然，目光堅定，繼續說道： “家國安定，從來都要有人鋪路殞身。犧牲從不可避，只分值得與不值得。我們所做之事，值得。”
一旁久病體虛、勉強支撐身子的周大老爺，也緩緩開口：“我周氏一族，從未認為自己選錯。縱然獲罪流放，縱然埋骨邊疆，守的是故土，護的是百姓，心無半分悔意。”
傅家老者一身清瘦，歷經喪亂依舊目光清明。絕境半生，他始終沒有放下教書育人。
他對蕭瑾說道：“我教書育人，只求多一些人是敢立、敢守、敢抗爭之人。將來有人接續此心，邊疆便永遠不會徹底潰敗。”
幾人的一番話，均是他們的肺腑之言。
蕭瑾立於村中，望著遠處山坡錯落的新墳，望著村中依舊勤懇操練、認真生活的眾人，心境再度蛻變。
他守的從來不是冰冷國土與朝堂虛名，是這些身處絕境依舊不肯屈服的百姓。
是這些明知前路兇險，依舊自願站出來守護一方的普通人。
是一代代不肯認命、不願屈膝、始終向上求生的大蕭人。
蕭瑾自邊安村歸來，正式將素羽隊、烈陽隊全數納入邊防軍，同時將韓家一眾善戰之人編入守軍序列。
朝廷制式名分、足額軍餉、軍械補給一應落地。
三支隊伍不再是鄉間自發鄉勇，成了大蕭邊防認可的正規後備戰力。
不止於此，蕭瑾通令邊疆所有鄉鎮村落，鼓勵各地自行組建鄉防小隊。不要求鄉勇奔赴前線對陣殺敵，只需熟練自保、巡查村落、警戒敵情。遇小股騷擾可自行抵禦，遇大隊敵軍即刻傳報守軍馳援。
自上而下搭建起層層聯防、遠近呼應的邊境守備體系，讓每一處邊地村落，都有自保之力，不再任人欺凌。
政令傳開，邊安村眾人心中百感交集。
大美、周墨、周硯一行人幾經猶豫。如今隊伍得朝廷正名，正是上陣守疆、兌現初心之時。可村中親人傷病纏身、離去二字，終究沉重難捨。
眾人聚在周家老宅，決意辭行定去向。
周大老爺久病體虛，卻依舊目光通透，看著大家開口：“你們不必留戀故土方寸。你們本事在身，心懷家國，就該去往該去的地方。家裡有我守著，不會亂的。你們只管守好邊疆，護住更多蒼生。”
