她聲已鳴 何人聽聞
定朔二年, 夏。
金青街血案已過半年，吳縣又恢覆了往日的倦懶浮華。
偶爾，南來北往的水路也會送來新的見聞與傳言。比如北邊兒又打仗了, 荊州又與建康起了衝突，指不定哪天便會起兵作亂。
若是真打起來，吳縣還能保得住麼？
誰也不知道, 誰也無法預料。日子總要繼續過下去的，宴席一場又一場, 春花謝了夏又開, 庸庸碌碌者只顧餬口養家，睜眼又是新一天。
在這燥熱安寧的午後，一艘新船抵達河埠。下船的人, 皆輕衣飄飄, 有若仙子，其間擁著的年輕男子華貴非常, 吸引了無數行人的目光。
歲末從街上回來, 帶著滿身的暑氣，將斗笠擱在屋外，甩一甩額頭的汗。他也就弱冠之年，生得普通, 但天生有股活潑氣。腳往書房一踏，便扯著清爽的嗓音喚道：“娘子, 我回來了，今日外頭有熱鬧看！”
阿念正在和阿嫣學畫臉。學本領的人沒煩, 教人的反倒急了眼，指著胭脂嚷嚷：“這玩意兒往臉上撲薄薄一層就行了，你在眼尾額角打那麼重作甚, 猴子都沒這麼紅！”
阿念握著銅鏡左看右看，自己很滿意：“這不還有個人樣兒麼，挺好，挺好，我怎樣都好看。”
氣得阿嫣扔了粉盒子，說什麼也不教了。
“反正你也用不上，平日裡若要拋頭露面，不還是我畫麼？”
阿念笑笑不反駁。
她招手，要歲末進來說話。
歲末以前是和歲平一起行動的，但性子不夠沈穩，所以裴懷洲通常只安排他做些需要動手的事。如今換了阿念做主人，相中他這愛跑愛跳的性子，要他每日在城裡走一走，扮作各式各樣的人，蒐羅見聞。
她問：“外頭有什麼新熱鬧？”
歲末盤腿坐下，興高采烈道：“有個美郎君到吳縣來。據說是從使寧來的，帶了三十多個美婢，烘托得他如同仙人一般。”
“怎樣的仙人？”
“乘香車，撐玉傘。發墜珍珠，唇紅齒白，自有風流之態。”歲末回憶著自己見到的景象，“他一路抵達郡學，遞上一封拜帖，自稱仰慕郡學才子，特來請教三道題。若郡學內有人能盡數答出，他願意奉上百金作為束脩，但若是無人能答，郡學便徒有虛名。”
阿念聽著有意思：“三道題是什麼？你聽見了麼？”
“我當然得留下來聽清楚，不光聽，還看了好一會兒。”歲末娓娓道來，“郡學門前寬敞得很，平時也有學子圍坐論道。這美郎君陣仗擺得這麼大，自然吸引了許多郡學學子應戰。他們就在學門前擺了場子答題。”
“第一題，辯經。《禮》曰，男女有別，《易》曰，天尊地卑，乾坤定矣。問，乾坤天地，是指‘男女有別’，還是‘陰陽有合’？”
“第二題，問策。吳郡現有寡婦數千，無田產傍身，僅靠織布奉養高堂。官府欲賜錢糧，有何良策，能使恩澤沐浴其身，不被宗族侵吞？”
聽到這裡，阿念思索片刻，又問：“第三題呢？”
“第三題，卻是個小把戲。他令人擺了個水盆，旁置一細頸瓷瓶，一石子，一絲繩。要讓這瓶子懸浮水中，不完全浮於水面，也不沈入水底。”
歲末說到此處，見阿念聽得認真，繼續描述道：“這前兩道，許多學子上前論辯，然而都敗下陣來。第三題，竟也無人能解。”
阿念點點頭。
“倒不是什麼難題。第一題麼，若學子答男女有別，那美郎君必定要拿陰陽和合而生萬物的道理來反駁。第二題，他們又不懂寡居女子的艱難，恐怕只能說些空泛的大道理。至於第三題，若解不開，完全就是愚笨了。”
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