大被同眠 被窩裡的事，總被津津樂道。……
裴懷洲：“那是你孃親麼？莫要亂叫。”
秦屈反唇相譏：“總歸不是你的。”
話出口, 方覺不妥。再看裴懷洲臉色，已然笑意消散，徹底沒了情緒。
裴懷洲的母親, 是橫亙在裴秦二人之間的刺。碰不得，拔不掉。
見狀，阿念開口, 打破窒息氛圍：“的確該回去了，大過年的, 總得讓她親自看到我才算放心。我留在此處也做不了什麼。”
裴懷洲嘗試挽留：“此處與主宅只隔兩道牆。你可以和我回家, 在宅子裡逛逛，嚐嚐此處飯食。廚子原是在宮城做菜的，最擅釀果酒, 制點心。”
阿唸的確有點兒心動。
但她需要和桑娘見面。況且, 案子關押的犯人能不能釋放，她插不了手；裴懷洲放的兇手傳聞, 也需要一段時日看效果。
所以她還是換了來時的穿著打扮, 和裴懷洲要了幾本書，同秦屈一起離開。那衣裳經過金青街的混亂，染了星星點點的血漬，仔細嗅聞還能聞到一股臭味兒, 大概是蹲大牢沾上的。
裴懷洲要給她備新衣裳，秦屈拒絕：“此事無需裴七郎君操心, 我並不會讓阿念缺衣少食。”
眼瞅著就要言語交鋒，阿念快刀斬亂麻：“你挑的衣裳不好, 料子太金貴，爬個山就爛了。而且都是裙子，不方便, 我存起來沒穿。”
裴懷洲拈去阿念頭頂飄落的臘梅花，輕聲道：“那以後我選更適合的衣裳給你。”
阿念彎彎眼睛：“好。”
裴懷洲也就跟著笑了笑。
人與人相處著實有趣。挑剔對方的心意，甚至主動索取東西，被挑剔索取的一方反而更加歡喜。
離了花榭，乘車前往雲山。這車是秦屈備的，路上兩人面對面坐在車廂裡，有一搭沒一搭地聊閒話。比如除夕當晚何時入睡，裴懷洲的平安信何時送達，秦屈如何能找到花榭來。
“過了亥時便睡下了，將軍說不必擔憂你，若你第一次下山就受傷沒了，也枉費過去的辛勞。”他向她解釋。
阿念連連點頭。不愧是孃親，根本不會慌。
“裴懷洲的信昨夜送到，我們得知了金青街的案子。所幸你只是被攪進來，沒有受刑。”
阿唸了然，秦屈並不知道案件內情。
“那花榭，早些年就有了。我從師容鶴先生讀書時，裴懷洲常邀我去家裡玩，大多數時候都待在花榭裡，讀文論道。”
秦屈一條條解釋清楚，反問阿念：“你與裴懷洲，發生了什麼？我從未見過你們如此親密。”
阿念試圖編個合情合理的謊話來敷衍秦屈。但秦屈抓住了她的手，指腹摩挲手背抓痕。濃密眼睫垂落著，掩住真實情緒。
“不用說了，我大抵能猜到。既然你們情投意合，以後我自當退避三舍。”
“為何要退避？”阿念握住秦屈鬆開的指尖，“我們並沒有情投意合。”
“都做了交頸鴛鴦，還不是情投意合麼？”
“鴛鴦的情投意合，算什麼金貴東西？”阿念正愁沒有託辭，“我以前幹活兒的時候，時常見水裡的鴛鴦聚堆獻媚。一群雄的圍著一隻雌的，相中哪個是哪個。結了夫妻，交尾過後，那雄的又會尋覓新的雌鳥。”
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