她躲在盆栽後，從花鳥屏風的縫隙里望進去，果然看到歪斜坐著的季應衡。裡頭還坐著幾個年紀相仿的男子，個個臉生，衣著打扮尚算富貴，姿態沒個正形，想來都是酒友。
被季應衡這麼一懟，先前議論季家婢的閣子陷入沉默。
季應衡猶自不滿，嘴裡喃喃地罵：“那裴懷洲，又算什麼好東西？你們這些人，總說我季氏攀附裴氏，將裴懷洲捧到天上去。誰稀罕他？他爹倒是個大人物，可建康來的靖安衛當街殺人，抓了我季家人進大牢，郡府官吏敢處置靖安衛麼？如今還幫著靖安衛滿街搜查兇手！”
這話說得危險，身側酒友連聲阻攔：“算了算了，莫提這些。除夕夜裡若是沒去金青街，也不會被抓，完全是場意外嘛，季家兄弟也沒吃苦……”
“如何沒吃苦？”季應衡咬牙笑，目光落在對面人身上，問，“季隨春，你自己說說，你和家裡兄長待在靜房的時候，不覺羞辱麼？”
阿念順著季應衡的視線向前看。因為視角的關係，她看不到屏風夾角被遮擋的人形。季隨春話音響起，語氣一如既往，平靜內斂。
“靜房乾淨寬敞，我並未受到為難。多謝兄長關心。”
季應衡顯然並不想聽到這種回答。他撂了酒杯，一字一頓：“既如此，你便多喝幾杯酒，謝謝我的好意。”
阿念快步越過此處，轉身旋進對面窄道。身後毫無預兆伸來一隻手，捂住她的嘴，將她拖進更為隱蔽的角落。
此處挨著牆壁，周圍盆景繁覆，陰影重重。向前望去，左手邊就是溫滎等人所在的閣子，垂落的竹簾隱約映出幾個巍然不動的身影。
阿念緊盯著竹簾。身後人抱著她，腦袋熱烘烘地湊過來，咬她的耳垂，親她的臉頰，用氣音質問。
“阿念，你怎麼像賊一樣躲在外頭？你要偷聽什麼？是不是知道我在這裡，才來尋我的？”
阿念不理他。
他環住她的腰，將下巴擱在她肩膀上，聲音有點兒委屈。
“我好久沒見你了。除夕夜裡，在金青街，我其實看到你了，你知不知道？那個溫滎拿刀指著你的時候，我差點兒就撇下主人不管，過來救你了。”
阿念這才回過頭來，看向對方。
抱著她的人，自然是枯榮。多時不見，枯榮還是舊日的模樣，狹長上挑的狐貍眼藏著狡黠的笑，嘴唇張合做口型。
我-看-到-你-殺-了-人。
時時刻刻跟在季隨春身邊的枯榮，沒有錯過阿念出手殺人的瞬間。
“主人不知情。”枯榮貼著阿念耳朵說話，“我沒告訴他。你肯定要我保密，對不對？”
阿念摸摸枯榮腦袋。手指順著脖頸向下摸。
枯榮被摸得高興，瞇起眼睛，主動交代許多：“我好喜歡看你動手。心裡怦怦的，好喜歡。但是你千萬不要想著殺溫滎，他不是個好對付的人，手裡不知沾著多少人命。
阿念，主人很想知道，你什麼時候才能回來？關進靜房的時候，他很擔心你，可是裴懷洲不肯讓你們見面。今天……今天麼？季應衡和那些狐朋狗友約了去金青街玩，但是金青街封了，他們才來棲霞茶肆。主人本是出來挑紙墨，湊巧遇上，被季應衡拉過來助興。”
一口氣不歇說了這麼多話，說完又要問阿唸的來意。
阿念按住枯榮的嘴巴，做了個噤聲動作。
左邊閣子裡的人影動了下，又沒變化了。真是奇怪，一群人專門換了常服來這裡，又不喝茶，又不聊天，參禪似的靜坐不動。
“他們肯定也在偷聽。”枯榮扒拉開阿唸的手，“外邊兒來的人嘛，肯定喜歡到熱鬧的地方聽聽雜七雜八的話。”
阿念想得更深一點。
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