“四哥放心，該料理的人，臣弟都已經料理了。”怡親王沉聲道。剩下的也就只有四貝勒本人了。至於那劉貴人，喉嚨被扼傷，一時半會兒是難言語了。
怡親王實難想象，四貝勒竟做出這等暴行。
身為皇子貝勒，他還有什麼不知足？府上有賢惠大度的福晉，還有那麼多格格通房，他為什麼還要欺侮庶母，將活生生一頂綠帽子扣在皇父頭上？！
昔年允礽悖逆，也不曾到如此地步啊！
怡親王合了閤眼眸，還是如實轉達：“四貝勒說，自己受了不白之冤，要親口與皇父辯白。”
雍正已是雙目赤紅，“這個孽畜！到這個時候了，還想狡辯？！”
怡親王暗想，這種大逆不道之罪，四貝勒如何肯認？哪怕捉姦在床，他必定會想盡辦法把所有過錯都推卸到劉氏身上。而那劉貴人，既不能言語，也不識幾個大字，才真真是無法辯白。
雍正睚眥盡裂，胸腔的怒火滔天，“虧得朕還想著給他安排一條安穩榮華之路，好在朕百年之後，不至於喪了性命！可這孽畜竟——”
“叫粘杆處給朕好好審！不必手下留情！”雍正恨恨道。
怡親王心想，這就是准許用刑了。
只是到底是皇子，哪怕用刑，粘杆處亦少不得掂量著些。
就是不曉得身嬌肉貴的四貝勒能否咬死不開口。
“臣弟明白。”怡親王看著這位兄長如今衰老的模樣，著實有些不忍，“四哥，莫氣壞了身子。”——這話他已說過無數遍，但還是忍不住再一次勸慰。
雍正苦澀地看著老十三，“十三弟啊，你我怎的都養出不孝子來？是皇家天生如此，還是咱們不會教養子嗣？”
怡親王面露黯然，弘昌謀害兄弟子侄，四貝勒玷汙庶母，都是畜生般的行徑。怡親王忍不住想，都是一丘之貉，怪不得早些年那般“投契”！
“龍生九子，九子各不同。”怡親王緩緩道，“有狴犴之明辨，亦有睚眥之狹隘。”
雍正只覺額頭沉重，是了，弘曆的確是睚眥一般的性情！
上輩子弘曆哪怕得償所願、坐擁天下，仍心胸狹隘，朕欽點的配享太廟之人，遭他諸多苛難，頗能左右逢源的小十六允祿亦多遭他指摘，好在老十三後嗣得以善終——但還不是因為朕生前安排好了一切？！饒是如此，鐵帽子怡親王一脈也永不得重用，弘曉被解職、大半生賦閒，弘皎更是隻能養菊自娛，方能保全王爵，明明這兩個孩子都才能出眾。
“你替朕好生盯著內外……”雍正吩咐罷，便疲憊地沉沉睡去了。
“四哥請放心。”
不為人知的粘杆處秘牢。
陰暗、潮溼，窸窸窣窣，彷彿是老鼠在啃咬人骨。
哪怕是最大最寬敞的一間牢房，也難免冷溼沁寒，呆在這種地方，彷彿連白天黑夜都混淆了。
弘曆又隱約聽見了怡親王的聲音：“皇上口諭：著你們好生審問。”
粘杆處管事太監一臉苦惱：“四貝勒一口咬死，怎麼審都不改口。”——光審有什麼用？粘杆處的長處是十八般酷刑啊！
怡親王語氣如常：“可以用刑。”
只這四個字，便叫那粘杆處管事太監一喜，也叫牢房中的弘曆徹骨生寒。
自進了粘杆處秘牢，粘杆處自然不敢自作主張對皇子動粗，但弘曆也聽到了連綿不斷的酷刑之聲、哭天搶地的求饒甚至求死之聲，還能隱約聞到燒焦的肉味，這位金尊玉貴的四貝勒幾度嘔吐，粘杆處送來的午膳，四貝勒都無法下嚥。
