嬴政：“今日殿上所見，讓將軍見笑了。”
李牧沉默片刻：“臣只見諸公皆為國事竭力，大王善於調和鼎鼐。”
“調和？”嬴政笑了笑，那笑意未達眼底，“不過是把火藥分開放，免得一下炸了。”
他放下茶盞，看向李牧：“留將軍下來，是有事相詢。”
“大王請講。”
“若你是趙王，得知秦國正為先強兵、先富國、先安民吵得不可開交，甚至因此耽誤了程序，你會如何？”
李牧一驚。這是考校，也是試探。
他沉吟良久，緩緩道：“臣會一邊加緊效仿秦國所長，一邊設法讓秦國吵得更兇，最好永遠吵下去。”
“不錯。”嬴政點頭，“所以，今日這場戲，一半是真，一半也是演給該看的人看。”
李牧背脊陡然發涼。
嬴政肩頭的蘇蘇光球，此刻輕輕飄起，飛到李牧面前。
李牧渾身僵硬，盯著那團光。
一個女聲響起：“李牧將軍，不必緊張。”
“阿政留你，非為試探，實為坦誠。趙國郭開所為，綁架學子、脅迫匠人、偽造信件……這些陰私手段，我們已知。”
“留你在秦，是保護，亦是選擇。選你是否願見，一個不止靠陰謀與血勇，也能靠律法與燈火走下去的華夏。”
“你心中仍有趙國，這很好。不忘來處，方知去處。”
光球說完，緩緩飛回嬴政肩頭。
嬴政看著震驚難言的李牧，平靜道：“蘇先生所言，便是寡人之意。李將軍，北境烽火未熄，匈奴仍是華夏大患。寡人予你北軍副帥之職，協蒙恬鎮守邊防。一應待遇，與蒙恬同。你可願？”
李牧坐在那裡，許久未動。暖閣炭火噼啪，茶香氤氳。
。。。。
深夜，李牧回到客卿院。他屏退僕從，獨自坐在案前。
燈火如豆，映著他沉靜的臉。他沉默良久，從懷中取出一個布包，層層解開。
裡面是一枚磨損嚴重的趙軍兵符，青銅質地，邊角已被歲月和掌心磨得圓潤。上面刻的字跡，代郡守將李，也已有些模糊。這是他在趙國二十餘年戎馬生涯的見證，是榮耀，也是枷鎖。
他握著兵符，眼前彷彿閃過代郡的風雪，閃過那些同他出生入死的趙卒面孔，閃過邯鄲城下，趙王那道將他一家老小贈與秦國的詔令。
不是背叛，而是被捨棄。
他拿起兵符，緩緩靠近燭火。火苗在青銅下搖曳，卻終究無法點燃這金屬。就像他心中對故國那份複雜的忠誠與怨憤，無法被簡單的火焰焚盡。
他放下兵符，起身，從床底拖出一個不起眼的舊木匣。開啟，將兵符鄭重放入匣中。
然後，他從今日嬴政賞賜的衣物中，抽出一條黑色的秦軍髮帶。質地是柔韌的秦呢，邊緣繡著細小的玄鳥紋。他看了許久，將其緊緊繫在左手手腕上。
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