肩頭，蘇蘇的光球靜靜懸浮。
“蘇蘇，”嬴政看向她，“北地情勢，依你之見，許行能否控制？”
光球閃爍了一下：“方案是最高效的，執行者是得力的。但阿政，你知道的，對抗瘟疫，尤其是這種可能有人為因素的疫情，最大的變數從來不是方法，而是時間，和人心。許老和雲娘在搶時間，而趙人和那些巫祝，在攻人心。”
嬴政：“蘇蘇，若趙國下次，不再散播謠言，而是收買死士，直接縱火焚燒驪山學宮、養殖場……你那些積分所換之物，可能一夜盡毀。建造總慢於毀壞，此乃人力之窮。你的庫存，可經得起幾次這般毀壞？”
蘇蘇光球調皮地閃了閃，模擬出拍胸脯的動作：“阿政，你這就陷入思維定式了。我的積分，兌換的從來不是物品，而是知識和可能性 。他們燒得了工坊，燒得了寫在紙上的圖紙嗎？他們殺得了工匠，殺得了已經傳播開的新法嗎？雲娘在北地立的誓，許老展示的瘟蟲，這些認知一旦種下，就像野草，燒不盡，吹又生。”
“至於我的庫存……” 光球貼近他耳邊，“它就像一個泉眼，你用得越巧妙，它湧出的新泉反而越多。所以，別總想著省著用，要想著大膽用，用得天下皆知，用得深入人心，這才是對我、對你、對大秦，最節約的方式。”
她停了下來，光芒似乎更柔和了些：“比起這個，阿政，你是在擔心北地，還是在擔心，我會因為消耗而離開？”
嬴政身形頓了一下。他沒有直接回答，而是轉身望向窗外沈沈的夜色，那裡是北方的方向。
“寡人只是覺得，”他聲音低沈，“此番種種，無論是新織機、新農法，還是此次抗疫，推進得越快，所求於你之處便似乎越多。而趙國所施展的，盡是陰損毀壞之術。一者在建，一者在毀。建者需時費力，毀者只需一夕。”
“你怕他們毀得太快，我們建不及？”蘇蘇問。
“寡人是怕，”嬴政回過頭，“有朝一日，若你需應對的毀壞太多，或寡人需你建造的太快，終有窮盡之時。到那時……”
他沒有說下去。但蘇蘇明白了。
光球靜靜飄到他面前：“阿政，還記得我說過的嗎？我的積分，是在漫長的之前攢下的。它不是為了讓我在某個世界苟活，而是為了讓我有能力，去真正幫助一個值得的文明，走得更穩、更遠。”
“幫助建造，本身就是在對抗毀壞。每多一架織機，每多一頭健康的牛，每多一個像雲娘那樣能站出來的人，都是在趙國的毀壞之牆上，敲下一塊磚。而我的庫存，足夠我們敲很久，敲出很大一片光明。”
“所以，別把我想象成會燃盡的蠟燭。把我當作，嗯，一座為你而亮的，特別耐用的燈塔。風暴或許會讓光芒看起來搖曳，但燈塔本身，堅固得很。”
嬴政凝視著眼前這團似乎永遠蘊含著不可思議能量與樂觀的光，良久，緊抿的唇角微微鬆動。那縈繞心頭的、關於耗盡的隱憂，似乎被她這番堅定而比喻奇特的話語，稍稍驅散。
“燈塔嗎。”他低聲重複，“好。那便讓寡人看看，這座燈塔，能照出多遠的路，能引我們砸碎多厚的牆。”
北地，隔離區邊緣
疫情初步控制，新的感染被死死掐斷。焚燒坑日夜不息，但空氣裡的腐臭味，終於被石灰和藥草的味道壓下去些許。
雲娘正在煮沸的大鍋旁，用阿房給的厚棉布，反覆蒸煮用過的工具和衣物。
那個曾以死相逼的老農的啞巴兒子，一個十來歲、黑瘦卻眼睛清亮的少年，一直默默蹲在旁邊看。
他不說話，只是看。看雲娘如何調配石灰水，看許行如何檢查牛的舌苔和蹄子，看學員們如何記錄病牛體溫。
這天傍晚，雲娘累極，靠著一塊大石暫歇。無意間一瞥，看到那啞巴少年正蹲在泥地上，用燒過的木炭，在一塊扁平的石板上，專注地畫著什麼。
她走近，低頭看去。
石板上的線條歪扭卻傳神，更充滿了一種樸素的動態：那些代表病菌的扭曲黑點，彷彿在痛苦地蜷縮、消散。
那道代表石灰帶的粗線，像一座堅不可摧的城牆；而藥罐發出的波紋，則如同溫暖的、淨化一切的光芒……
這不是童稚塗鴉。這是一幅沒有文字的《驅瘟圖》，一部由沉默者書寫的、關於恐懼、抗爭與希望的史詩。
少年察覺到有人，驚慌抬頭，下意識想用腳抹掉石板。
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