豬崽長開了,胃口也開了。牡丹、蘭花、珍稀竹木,拱起來比野草還香。
亭臺邊角,蹭起癢來毫不留情。引以為傲的曲水流觴水道,成了它們打滾排洩的樂園。
這日,一頭格外健壯的公豬,不知怎的瞧上了公子虔最珍愛的一株從楚國重金購回的醉蝶蘭,哼哧哼哧就衝了過去。
“畜生,安敢。”公子虔氣得親自上前驅趕。
那豬被驚擾,扭頭一看,見一錦衣人類張牙舞爪,頓時不爽,頭一低,獠牙雖未長成,氣勢十足,嗷一聲就撞了過來。
公子虔魂飛魄散,撒腿就跑。錦袍被灌木掛破,玉冠歪斜,狼狽不堪地被追著繞了半個園子,最後在一眾僕役目瞪口呆的注視下,手腳並用地爬上了湖邊假山最高處,抱著嶙峋的石頭瑟瑟發抖。
那豬在底下又拱了兩下蘭花,才滿意地哼哼著,邁著方步離開。
此事半日間傳遍咸陽,淪為笑談。連深宮中的嬴政都聽聞了。
“陛下,公子虔此舉,實在有損宗室顏面,是否申飭?”李斯奏報時,嘴角都有些壓不住。
嬴政正在批閱北地後續安置奏章,頭也未抬,提筆在那笑話般的奏報旁,批了十個字:
“爵位易得,豬倌難當。笑過之後,望知稼穡艱。”
硃批傳出,朝野莞爾。公子虔羞得半月稱病不出。
而那十個字,也隨著笑話一同深入民間,爵位是好,可這養豬,真不是穿錦衣、住園林就能養好的技術活。
謠言在陳氏的紅燒肉和公子虔的笑話中,不攻自破。
三日後,章臺宮前廣場,盛大的謝恩宴暨新法豚肉品鑑會召開。不用想,這一看就是那個神秘的蘇先生的注意。
北地歸來的老農代表、抗疫有功的學員、咸陽第一批織戶、文武百官、宗室勳貴,濟濟一堂。
廣場中央,數十口大灶烈焰熊熊,雲娘作坊出來的廚役們揮汗如雨。
紅燒肉的濃香、清燉排骨的鮮香、炙烤肋排的焦香……各種香氣交織成一片令人食指大動的雲霧。
嬴政高坐主位,肩頭光球瑩潤。他目光掃過下方。
那名曾抱著病牛以死相逼的北地老農,顫巍巍夾起一塊顫巍巍、油亮亮的紅燒肉,放入口中。咀嚼兩下,渾濁的眼淚毫無徵兆地滾落,順著溝壑縱橫的臉頰淌下。他放下筷子,朝著咸陽宮方向,伏地重重磕了一個頭,哽咽難言:“值了,這輩子,值了……”
呂不韋笑瞇瞇地起身,走到場中一架特製的巨大算盤前。他手指撥動,算珠碰撞聲清脆,在漸漸安靜下來的廣場上回蕩:
“諸位請看,傳統土法養豬,一年半出欄,約重百二十斤,去頭蹄內臟,得肉七十斤,需耗糧精料、人工、藥石……淨利不過此數。”他報出一個數字。
“而新法:選良種、閹割去腥、精料配比、疫病防控,十月可出欄,重一百六十至二百斤,得肉百斤以上。耗料雖增三成,然週期縮短,肉質更優,售價可高一成。淨利——”
他打住最後一位算珠,聲調揚起,“比舊法高出五成有餘。”
譁然。
不僅是貴族,連那些老農、工匠都聽懂了,多賺錢。
緊接著,李斯肅然出列,一揮手。幾名黑冰衛押著一個被堵住嘴、面如死灰的趙人上來,另有一名內侍展開一卷供詞。
“經查,”李斯聲音冷冽,傳遍全場,“月前咸陽秦豬有毒之謠言,源頭便在此人。受趙國秘諜指使,勾結境內些許冥頑,散佈流言,意圖壞我新政,亂我民心。供詞在此,往來信物在此,鐵證如山。”
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