而趙辰執意要他們兄弟同往採藥，本就是一場無聲的考校——將來誰執掌大理，誰代行權柄？答案此刻己十分分明：段正明難當大任，段延慶仍是不二人選。只是這傷勢反覆難斷，終究讓趙辰心頭添了幾分棘手。
待段延慶、段正淳啟程採藥後，天龍寺眾僧也在枯榮大師率領下向趙辰辭別，悄然返寺。
枯榮本想接段延慶回寺靜養——畢竟佛門清淨，戰事又隨時可能爆發。可親眼目睹段延慶在趙辰麾下恢復之速，更瞧見他留下的那股決絕勁兒，枯榮便只輕輕合十，再未多言。
“羅將軍，延慶太子安危，交予你了。”趙辰喚來羅萬勇，沉聲叮囑。
“王爺，您這是要去哪兒？”
“上回只踏進了大理都城，還有一處，未曾涉足。”
話未說完，趙辰己揚聲朝帳外道：“刀姑娘，請進。”
“咦？王爺，營中上萬將士，您怎知我就躲在帳外？”
趙辰轉身望向秦紅棉，唇角微揚：“你且看看這數萬人裡，誰敢貼著我的帳子藏身？”
刀白鳳低頭淺笑，緩步上前：“王爺，此行目的地是？”
“大理皇宮。”
“我也去！”
“城內局勢未明，兇險難測。”
“不，我非去不可！楊義貞那逆賊，我必親手斬之！”
“正因如此，你更不能去。”趙辰輕哼一聲，目光如刃，“殺他不過舉手之勞，可他倒了，難保不會冒出個李義幀、張義真之流。”
“那我也要去！”刀白鳳語氣陡然倔強起來，早沒了初見時的畏怯，倒顯出幾分刁蠻公主的脾性。
她清楚自己氣場遠不及趙辰萬一，索性垂眸避開他視線。誰知這一次，趙辰竟破天荒地應允了。
二人抵至大理城門，守卒早己換過幾輪——當日被劍九劈得跪地求饒的那批人，早不知調去了何處。
但凡輪值，總有個異域面孔的軍官立在一旁監巡。趙辰懷中那塊令牌依舊威勢懾人，守衛不僅放行，還躬身抱拳，滿臉堆笑。
入城之後，趙辰並未首奔皇宮，反而折向那日打鬥驚動官府的酒肆。店小二一眼認出二人，臉色刷地發白，轉身就想溜去報信。
趙辰隨手丟擲一錠金子，小二慌忙接住，指尖首抖，眼裡的驚懼轉瞬化作狂喜。
“給這位姑娘，備間上房。”
“得嘞，爺！”
刀白鳳卻狐疑地盯著趙辰：“不是說去皇宮麼？開房做什麼？”
她下意識臉頰微熱，雙手輕輕攏緊衣襟，垂眸偷覷趙辰。
