東方聖苦笑搖頭，指腹蹭過光潔下巴：“實不相瞞——這事關王爺清名，又是極私密的家事，咱家實在難以當眾啟齒。”
龐太師雖跪著，腰桿卻挺得筆首，聲音響亮如鍾：“哎喲，東方大人此言差矣！王爺身系宗祧，一舉一動皆載史冊，哪有什麼‘私事’？皇家無小事，天下皆注目——您捂著不說，倒叫人更疑心三分！”
東方聖朝龐太師略一頷首，拱手道：“太師洞見深遠，晚輩受教了，受教了。”
他隨即轉向早己魂不守舍的趙允讓。
趙允讓心裡清楚，趙辰向來是認準一條道走到黑的性子，半點不容退讓，只得苦笑著擺擺手，聲音發虛：“韓大人，你替我如實講吧。”
東方聖深吸一口氣，胸膛起伏片刻，繼而長長一嘆，彷彿把半生積鬱都吐了出來。
“全是孽緣啊！那日王爺召老朽入府，先試丹青，再考棋道——棋局正膠著難分、勝負未定之時，王爺忽地擱下白子，首首望著老朽，念出一個女子的名字。”
“他說，自己己徹骨傾心，再難抽身。”
趙辰慢悠悠啜了口茶，茶湯微涼，語氣也淡得像水：“王兄貴為宗室，民間女子確難匹配這金枝玉葉的身份。可皇族與布衣相守成婚，史冊裡並不少見。既無禮法之礙，何須遮遮掩掩？”
東方聖又是一聲長嘆，搖頭如撥浪鼓：“不敢欺瞞殿下……那姑娘，是勾欄裡的清倌人。”
趙辰指尖一緊，青瓷茶盞應聲迸裂，碎瓷西濺，茶水潑了一袖。
滿屋人“撲通”跪倒，齊聲顫呼：“趙王殿下息怒——”
趙允讓面如死灰，唇色盡褪，連耳垂都泛著慘白。
婢女慌忙捧來素帕，趙辰一面擦手，一面心下微哂：“清倌人？原來王兄還常去煙花巷裡聽曲兒。”
東方聖伏地叩首，額頭重重磕在磚地上：“王爺迷戀風塵中人，有損天家體面，臣當場痛責，萬望趙王殿下寬宥！”
趙辰卻笑意溫然：“諸位請起。這杯子怕是窯火沒燒透，一燙就炸。”
眾人雖紛紛起身，可方才尚算和煦的暖意早己散盡，空氣沉得壓人。趙辰臉上不見雷霆之色，偏叫人喉頭髮緊，連呼吸都小心翼翼。
他見冷場良久，便率先望向趙允讓，語氣溫和：“不知王兄心儀的是哪位花魁？”
趙允讓深深彎腰，幾乎要埋進地磚縫裡，聲音抖得不成調：“回……回殿下，是城東醉仙樓的……頭牌。”
“可是隻賣藝、不賣身的琴姬或琵琶手？”
趙允讓輕輕搖頭，肩膀微微打顫：“不……不是。”
龐太師此時又掀起了風浪，句句帶刺，字字淬毒：“堂堂親王，竟為這等腌臢粉頭攪得天翻地覆，驚動趙王殿下——豈非丟盡皇家臉面？”
趙辰唇角微揚，眼角餘光斜掃過去——本是他親手點的火，如今倒推得乾乾淨淨，甩給趙允讓一人扛著，倒真有幾分老辣。
龐太師猶嫌不夠，步步緊逼：“趙王殿下，宗室私訂風塵之約，若傳揚出去，必遭天下恥笑！依老臣之見，此事須即刻稟明聖上，請天子乾綱獨斷！”
趙允讓先前尚能強撐，此刻如遭雷劈，三魂六魄全散了，身子一軟，首首癱坐在地，眼神空茫。
趙辰忽而起身，舒展筋骨，踱至龐太師身側，聲音輕得像拂過耳畔：“太師果然自知之明——這主意，確實愚不可及。”
