“老大，瞧這架勢，楚楚跟這位世子……怕是早有了情分。”李西率先低聲道。
“嗯。”張三附和。
凌日微微頷首：“若非如此，她怎會引他入村？”
“那卓雲……”朱六遲疑著開口。
“哼。”凌日冷笑，“誰能想到，當年老七竟悄悄鑿通地道，救出唐家那位姑娘，還生下個兒子。”
眾人聞言默然——這一句，己斷了所有念想。
“老大，真要跟著世子進京？”朱六嗓音發緊。
“躲得過初一，躲不過十五。趙辰能尋到這兒，龐太師的手，未必伸不到。再說——”凌日頓了頓，目光沉靜，“今上登基十三年，舊宮秘辛早被新貴們嚼爛又吐淨。皇上心裡清楚，我們是有功之人。更何況……”
“他是八賢王的兒子，不是龐太師的狗。”
“既然他開口相邀，咱們便走一趟——躲在這暗無天日的角落裡熬了這麼多年，人不像人、鬼不像鬼，早該有個了斷了！”凌日斬釘截鐵地開口，眉宇間壓著一股久蓄未發的銳氣。
“沒錯！咱們這把老骨頭，橫豎不怕死，可家裡那些孩子，得妥妥帖帖安頓好才行。進京可以，他們絕不能跟著這渾水！”
另一邊，卓雲己攤開暴雨梨花針的圖樣，紙頁邊緣還沾著墨漬與指痕。
趙辰俯身細看，圖中機括咬合之巧、簧力分佈之精，果然令人拍案。交到工坊那群老匠手裡，造出連發強弩，十有八九穩當。
“卓雲，”趙辰抬眼，唇角微揚，“你心裡，真還惦著那個‘仇’字？”
卓雲一怔，喉結微動，卻沒接話，只垂眸盯著圖紙上密佈的刻線，像在數自己未落下的心跳。
他早分不清該恨誰——趙辰說得對，那秘密沉得壓垮脊樑，沒人敢放他們活著遠走。
“說句扎心的話：你父親，當年親手送你母親的父親上了黃泉路。人啊，常被一廂情願矇住眼，忘了血裡泡著的，未必全是恩。”
“聽我一句勸——燒了這頁舊賬，轉身離開。隱逸村容不下你了，留下，他們遲早要清場；想動手？如今的你，怕是連宮牆影子都摸不著。”
趙辰並無原著裡那點因凌楚楚而起的偏見。
拋開身份不論，卓雲是少包裡真正掐得出分量的人物：膽魄夠硬，腦子夠冷，下手夠準，連算計都帶著刀鋒般的利落——這樣的人，天生就該披甲執銳。
“我替你寫封薦書，薦你去個地方。在那裡，從前那個卓雲，就當埋進土裡了。新路，你自己走。幹不幹？”趙辰目光灼灼。
“幹！謝世子殿下！”卓雲應得乾脆，聲如裂帛。
趙辰頷首——霍去病帳下正缺這等能扛事、敢拼命的鷹犬。
……
翌日清晨，凌日一行剛踏進趙辰暫居的院門，卻見卓雲的鋪蓋早己卷空，屋內只餘半盞涼透的粗茶。
凌日所提諸事，趙辰當場應下。尤其刀廠那批匠人，手握獨門鍛打火候，正中趙辰工坊的渴求。
諸事落定，一行人即刻啟程赴京。凌楚楚本還盤算怎麼跟老爹開口——說自己要隨趙辰回開封？誰知凌日只淡淡一句：“咱們原就是大內侍衛，這次返京，是辦差。”她頓了頓，忽而眯眼一笑，再不多問。
快馬揚塵，日夜兼程，不過數日，京城青灰的城牆便撞入眼簾。
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