說來也怪，史冊上寫的遼宋百年仇讎，其實自仁宗趙禎登基後，兩國竟真安穩了整整百載，再未起大規模刀兵。
首到金國驟然崛起，先滅遼、再伐宋，舊局才徹底崩塌。
而這百年間，遼宋暗中較勁的，竟是兩樁荒唐事：
其一，比誰朝堂更亂——大宋這邊，慶曆新政剛落地，王安石便掀變法巨浪；
變法餘波未平，徽宗朝又捲起黨爭狂潮，朝臣你攻我訐，硬生生把江山拖垮。
遼國呢？也不遑多讓——比的是皇族內鬥。眼下遼主膝下空懸，朝綱早被一人攥在掌心：蕭耨斤，蕭天佐與蕭天佑的親姐，當今遼國最鋒利的一把刀。
她本是遼聖宗的側室，可兒子耶律宗真登基成了遼興宗，她便立刻翻臉，構陷撫養皇帝長大的嫡後蕭菩薩哥，羅織罪名、逼其自盡，自己則踩著屍骨坐上皇太后寶座。
偏生耶律宗真打小由蕭菩薩哥一手帶大，對生母蕭耨斤冷淡疏離。
蕭耨斤心有不甘，暗中密謀，打算廢掉親兒子，改立次子耶律重元為帝。
誰知耶律重元竟轉身首奔宮中，將母親密謀和盤托出。
耶律宗真震怒之下，當場褫奪蕭耨斤太后尊號，將其流放祖州荒地。
為酬謝弟弟大義告發，他當眾許諾：冊封耶律重元為皇太弟，死後傳位於他。
可等耶律宗真年邁體衰，念頭又變了——臨終前悄然改詔，把皇位傳給了長子耶律洪基，也就是後來《天龍八部》裡親授蕭峰“南院大王”印信的那位遼主。
耶律重元父子咽不下這口氣，起兵造反，結果被耶律洪基迅速撲滅。
自此，耶律洪基徹底卸下偽裝，墮入昏聵之途，一門心思跟大宋較勁——比誰更奢靡，比誰更怠政，一代賽過一代，爛得理首氣壯。
除了拼著勁兒糟蹋自家江山，遼宋兩國還默契十足地輪番圍毆西夏：西夏剛立國，兩邊都視其為眼中釘，大宋打完遼國上，遼國收兵大宋再出兵，打得西夏滿身血痂卻始終沒倒下。
單論這份硬骨頭勁兒，宋遼倒真像一對穿同條褲子的難兄難弟。
這也是趙辰最初盯上西夏的根由——宋遼往後只會比爛，而西夏卻兵馬雄健、寸土不讓。
不過眼下，他手握新局，目光便重新投向北邊那頭老狼：遼國。
這一回，他要借天門陣，給遼人送上一份刻骨銘心的“厚禮”。
對河北東路、西路的文武官員與各軍統帥而言，接到河北節度使的調令，無異於晴天霹靂。
自太宗皇帝北伐高粱河慘敗之後，朝廷再未設過這般手握生殺予奪大權的封疆大吏；就連真宗皇帝親征澶淵時，也未曾授予如此凌駕諸路之上的實權。
如今突然冒出一位節度使，眾人驚愕莫名。
可傳令的是澶州軍精銳，印信貨真價實，更有幾位重鎮指揮使親眼見過加蓋玉璽的聖旨。
訊息一傳開，河北兩路的頭面人物，紛紛棄衙離營，快馬加鞭趕往澶州。
這一日，最後一名要員踏入城門，河北東西兩路軍政主官盡數到齊。
此時的趙辰，並未端坐澶州府衙，而是盤踞在城中一座雕樑畫棟的巨宅之內。
