自耶律休哥、耶律斜軫相繼凋零，此人南拒宋、北懾阻卜，十年間未嘗一敗。
正因他手握南院十萬虎狼，蕭耨斤才敢在朝堂上指鹿為馬。
“蕭大王……欲奪回散雲關，歸師北返，卻被宋軍伏於雁翎坡——全軍覆沒，蕭大王……被生擒了！”
“蠢貨誤國！”耶律宗真一腳踹翻案几。
“蕭惠！即刻點齊一萬五千皮室軍，星夜馳援西京！只許固守，不許浪戰——拖住宋軍，朕三日內親率中京禁軍、上京蕃漢軍，首撲西京！”
“還有——西域商會的商隊，何時離境？”
“回陛下……約莫十日之前！”
“好！”耶律宗真眼中寒光乍現，“若他們棄貨逃命，算他們走運；
若還在草原腹地——遇之即誅，一個不留！傳令諸道：凡見西域商會旗號，格殺勿論，屍填溝壑！”
“遵旨！”
蕭惠領命疾步而出。
剎那間，牛角號嗚咽而起，低沉如悶雷滾過營盤。
帳外，鐵甲鏗鏘，戰馬長嘶，一隊隊披玄甲、挎硬弓的皮室軍如墨潮湧聚。
這支遼國最鋒利的刀，自太祖耶律阿保機親手鍛鑄，便始終握在皇族掌心——它鎮得住契丹各部，壓得下蕭氏權臣，更是耶律宗真穩坐龍椅的脊樑。
可這一次，宋軍鐵蹄踏碎邊關，卻像一道劈開迷霧的驚雷——內憂外患的困局，或許正等著他親手，一把撕開。
對於母親蕭耨斤的心思，耶律宗真心如明鏡——她眼熱的，是奶奶承天太后的無上權柄，執掌大遼朝綱數十載，令百官俯首、諸部屏息。
可惜，他耶律宗真，絕非爺爺遼景宗那般咳喘不斷、臥榻經年的孱弱君王。
立於王帳之外，目送蕭惠率一萬五千皮室軍鐵騎卷塵南下，耶律宗真的目光順勢掠過蒼茫地平線，首指中原。
也罷，這一回，索性連大宋的邊軍、連太后的耳目，一併碾碎。
“傳令！速召各部親王、世襲節度使，即刻點兵聚將，三日之內，揮師南征！”
對遼國皇帝而言，縱有百萬雄兵在冊，平日能真正調遣的，唯有一支皮室軍。
唯有戰鼓擂響、烽火燃起，各部酋長、王公貴胄才須奉詔出兵，私屬部曲盡歸天子節制——屆時兵鋒所指，號令如雷，權柄暴漲。
如此局面之下，蕭耨斤手中那點兵馬，不過滄海一粟，何足為懼？
廣袤無垠的草原上，一支商隊正徐徐穿行。
隊伍浩蕩，逾千人之眾；光是披甲執銳的騎兵護衛，便不下三百騎。
隊首高擎的大纛上，“西域”二字墨色沉厚，迎風獵獵。
這便是威震西方的西域商會——一個富甲天下、觸角遍及塞外的龐然巨物。
