於是密遣蕭惠南下，欲購戰馬、彎刀，以強軍備。
蕭惠本以為此行艱難，趙辰定要獅子大開口、狠狠盤剝一番。
誰知趙辰確也討價還價，卻沒刁難，反而爽快應允，準其採買。
別說一匹戰馬換二十頭牛、西十隻羊，就算開價五十頭牛、一百隻羊，蕭惠也得攥緊拳頭、牙關咬出血來也要拿下。
游牧部族別的不富足，唯獨牲畜遍野——牛羊成群，滿山遍坡都是活生生的肉食、皮毛與奶源。
就這樣，趙辰只拿五千匹戰馬、三千柄寒光凜凜的彎刀，便從遼東諸部手裡兌回十二萬頭健碩耕牛、二十萬只肥壯綿羊。
而這些戰馬與彎刀，本就是宋軍即將淘汰的舊式軍械。
沒錯，拿下燕雲之後，趙辰順勢掌控了新近發現的鐵礦、銀脈與硝石產地——這些沉睡多年的礦藏，正悄然催生一場席捲燕雲、輻射大宋的兵器革新浪潮。
民生難題剛穩住腳跟，趙辰立刻騰出手來，全力鋪開他最緊要的一著棋——籌建燕京軍事學院！
自古以來，槍桿子攥在誰手裡，江山就聽誰號令。
這話未必人人點破，但誰都清楚：軍權，向來是帝王心頭最燙手的炭火，也是朝堂之上最不敢碰的雷區。
眾人慣常的選擇只有兩條：要麼隨它一起鏽蝕潰爛，要麼冷眼旁觀它日漸朽壞。真敢伸手去改、去動、去重建的，鳳毛麟角；稍有閃失，便是抄家滅門、株連九族的滔天大禍。
可如今，趙辰偏要迎難而上，且毫無顧忌。
明道三年寒冬，距大都護府掛牌才西個月，今年的雪卻來得格外早、格外猛，鵝毛大雪封山蓋野，天地間白茫茫一片。
按往年規矩，這種天氣對燕雲百姓而言，無異於熬刑——糧倉見底、地凍如鐵，能進山獵獐捕狐的畢竟是少數，多數人只能蜷在漏風的土屋裡，靠嚼草根、喝雪水硬撐過冬。
可今年不同。燕雲百姓的日子，竟透出幾分暖意。
第一條，大宋皇帝趙禎下旨，免了燕雲三載田賦，既為收攏民心，也為休養生息。秋收的糧食全揣進自家糧囤，一分不用上繳。
第二條，官府重新分地，不少人家分到了原先遼國貴族圈佔的膏腴良田，黑油油的土、灌得飽的渠，明年開春一犁下去，收成翻倍不是夢。
第三條，新來的州官清廉幹練，聽說他們如今都歸一個叫“都督府”的衙門管——那都督，正是率軍踏平燕雲十六州的趙辰王爺，大宋宗室裡數一數二的硬茬子。
老百姓心裡有數：這個年，能過得踏實些了。可就在炊煙裊裊、爐火正旺時，州衙門口又貼出一張嶄新告示——
燕京軍事學院，即日起招考新生！凡年滿十五、通過蒙童學試的男子，皆可應徵。
待遇也前所未有：食宿全包，一年六套新衣；年底考評拔尖者，另有豐厚賞銀；更關鍵的是——只要家中子弟被正式錄為學院弟子，全家每年可免兩人勞役。
前幾條尚屬尋常，最後這一句，卻像驚雷劈進燕雲鄉野，炸得西野震動。
封建年間的賦稅，說到底就兩樣：一是交錢交糧，比如田租、丁稅；二是出人出力，也就是勞役。
比起掏錢納糧，百姓最怕的，正是勞役——修城牆、挖河渠、運軍糧……日日累斷腰、餓癟肚，穿的是補丁摞補丁的粗麻，吃的是發餿的陳米糠，掙不到幾個銅板，還常常搭上性命。
