劍九掀開箱蓋，箱內西壁空蕩，他捧著箱子緩緩轉了一圈，讓每雙眼睛都瞧個明白，才咔嗒一聲合上蓋子。
此前挑出的十七位女子，每人手中己分得一張素箋，紙上並列寫著“趙辰”“錢文遠”二字。
“判法極簡——只須在中意那人名後，畫個圓圈即可！”趙辰的劍衛朝這群芳齡少女朗聲說道。
姑娘們心頭一熱：果然是不記名！可若真要落款署名，筆跡瞞不住人；單畫個圈，反倒滴水不漏。
劍九提箱緩步穿行，眾人依次將素箋折一折，輕輕投入箱中。
待他返至臺前，在眾目睽睽之下啟箱，取出所有紙片，抖開一數——
“錢公子，若您信不過，不如派您的人來唱票？”趙辰斜睨一眼，語氣淡得像拂過山崗的風。
錢文遠乾笑兩聲：“不必不必，王爺的侍衛唱便是！”
話一齣口，等於低頭認栽。二百萬兩？他兜裡連零頭都沒有。錢家縱然富甲江南，掏空庫房也未必湊得齊這筆鉅款。
“王爺，全數十七票，悉數投您。錢公子——一票未得。”劍九踏前半步，唇角微揚，聲音冷如井水。
趙辰抬眼盯住錢文遠，聲調平首無波：“錢公子，賭注二百萬兩白銀，何時兌付？”
錢文遠臉色灰敗，左右張望，指望有人搭腔解圍。可環顧一圈，只見滿目譏誚、冷笑、憐憫……卻無一人開口。
局勢再清楚不過——大宋第一親王趙辰，這是鉚足勁兒往死裡踩錢文遠。誰還敢上前觸這個黴頭？
魏國夫人指尖捏緊帕子，欲言又止。想起趙辰先前那一眼，寒得像冰錐刺骨，她終究垂下眼簾，輕輕嘆了一聲。
賭約是錢文遠自己拍胸脯定下的，趙辰沒誆沒騙，更沒設套引誘——從頭到尾，都是錢文遠步步緊逼，自掘墳墓。
“怎麼，錢公子想賴？”趙辰眸光驟沉，嗓音壓得又低又冷。
“在下豈敢賴賬？只是誰會隨身揣著二百萬兩銀子？”錢文遠攤手苦笑，“王爺容我一月，回江南籌措，必親自押銀北上，如何？”
拖延？逃命？趙辰嗤笑一聲：“不必。錢公子才思敏捷，不如先去我趙王府盤桓幾日——等江南錢家銀車到了，你再走不遲。”
“若銀子遲遲不來……燕雲那邊礦洞正缺人手，日薪五十文。憑錢公子這身板，掄鎬挖礦綽綽有餘。一日五十文，慢慢掙，掙夠二百萬兩，再回江南不遲。”他語速不疾不徐，字字如釘入木。
眾人聽得心口發緊，再看錢文遠，眼神里只剩悲憫——這不是整人，是往絕路上推。
更要命的是，沒人能說趙辰仗勢欺人。欠債還錢，天經地義；這債，還是錢文遠當眾立下的。
“阿九，取十萬兩銀票，交予住持。錢公子雖未履約，本王願先捐此數，助菩薩重妝金身。”
“遵命，王爺！”
劍九探手入懷，取出一疊厚實銀票，遞至住持掌中——西域商行簽發，天下錢莊通兌，利落得很……
趙辰隨即轉向徐國公主，笑意溫潤，語氣輕緩：“公主，寒香寺景緻未覽盡，可還要繼續逛？”
徐國公主輕輕擺了擺手：“罷了，今日就到這兒吧！”
趙辰被人當眾為難，她心裡也憋著一股火——趙王爺是陪她來的，卻被那錢文遠無端挑釁，攪得滿場難堪。
