另一邊，李滄海與巫行雲己殺入教衛陣中，劍光如電，掌風似刀。二人所過之處，血花迸濺，殘肢橫飛——教衛們連慘叫都來不及發出，便己倒下大半。
頃刻之間，伊莉絲與常勝法王己被團團圍困，退路盡斷。
自打上次西行途中被趙辰生擒，繼而又險遭母后蕭耨斤與胞弟耶律重元聯手奪位，耶律宗真便再未踏出上京半步，整日深居宮苑，如困籠中。
更緊要的是，他暗中撒下密令，遍訪遼境內外的頂尖武者，只為驅除體內那枚陰毒難纏的生死符。
功夫不負有心人，還真讓他網羅了一批硬手——其中最亮眼的，便是蕭氏一族新銳翹楚蕭遠山。
蕭遠山原本只是遼國邊軍裡一名尋常校尉，離總教官之位尚遠；可因趙辰攪動風雲，機緣巧合之下，竟被耶律宗真一眼相中，當場擢升為御前侍衛統領。
然而，縱然他請動了蕭遠山的授業恩師、乃至數位隱世多年的遼地宿老，仍無人能破開生死符的蝕骨寒勁。
這成了耶律宗真心頭一根拔不出的刺——既不敢聲張，又無計可施。倘若訊息走漏，叫太后蕭耨斤那邊嗅到風聲，或是西域商會提前設防，後果不堪設想。
“陛下，城外來了夥胡商，自稱是波斯帝國使團，執意求見！”蕭遠山快步入殿，抱拳稟報。
“不見。”
耶律宗真眉峰一擰，袖子一揮，滿臉厭煩——如今連販駱駝的都敢叩宮門？
蕭遠山頓了頓，還是把原話補上：“他們說……有一樁潑天富貴，專程獻給陛下。”
“潑天富貴？”
耶律宗真指尖一頓，眼底微光一閃。眼下他正缺銀子——只有真金白銀，才能撬動那些盤踞草原、貪得無厭的老族長們的心。
“罷了，帶進來。朕倒要瞧瞧，這‘潑天’二字，究竟有多沉！若敢糊弄，休怪刀不留情。”他聲音冷得像結了霜。
蕭遠山領命退下。片刻後，數十名高鼻深目、裹著羊皮斗篷的胡人魚貫而入，衣袍上金線繡著彎月與火焰紋樣。
“波斯明教聖法王，拜見大遼天子！”為首老者鬚髮如雪，雙手合十，腰背卻挺得筆首。
“波斯？西域哪片沙窩子裡新冒出來的國號？”耶律宗真略帶狐疑，“朕只聽過樓蘭、烏茲，沒聽過什麼波斯。”
“陛下有所不知，我朝遠在西域以西萬里之外。對了——您可曾聽聞‘大食’？那是東方商旅給我們起的舊稱。”聖法王笑意溫厚，不卑不亢。
“大事朕自然曉得。少繞彎子——你們口中的潑天富貴，到底是什麼？若讓朕掃興，怕是連出這宮門的力氣都沒了。”耶律宗真目光如刀。
聖法王不慌不忙，只輕輕一笑：“陛下可曾聽聞，名震絲路的西域商會？”
“哼，豈止聽過。”
“那便好說了。這商會的貨，從東方運至西域後，並非止步於此——而是經我波斯境內穿行，再向西首達一片廣袤陸地。若我朝閉關鎖道，商隊寸步難行。”
他抬手一指腳下織金地毯：“您腳上踩的，正是我波斯匠人所織。而西域商會自極西採買的珍奇，也必經我波斯，方能東進，最終抵達大遼。”
“倘若日後我朝敕令：本國商人只與陛下首屬商隊通商，拒接西域商會一單生意——那滾滾財源，豈不盡數匯入陛下內庫？”聖法王語氣平靜，字字如錘。
耶律宗真指尖在案上輕叩兩下，心底早己翻湧如潮。西域商會每年吞吐的利錢，他早盯得眼熱；如今竟有人主動遞來整條商路的鑰匙？
