“陛下，萬望三思！”朝臣們見天子毫無迴旋之意，齊刷刷伏地叩首，聲音裡透著焦灼。
宋仁宗目光掃過滿殿匍匐的身影，笑意倏然斂盡，面色沉如寒潭，“諸卿這是何意？是在逼朕改口？”他袍袖一振，聲如金石，“此事己決，再議者，視同抗旨！”
群臣垂首跪地，衣袖微顫，彼此間眼神交錯，滿是驚疑與躊躇。
“既願長跪，便都跪著——日頭升至正午，方可起身！”話音未落，他甩袖轉身，龍袍翻飛如雲，徑首步向後宮。
百官俯首之間，唯趙辰獨立如松，脊背筆首，氣度愈顯凜然。
待轉頭望向趙辰，宋仁宗霎時換了一副溫煦神情，笑意盈盈：“趙王，上回說好要與朕手談幾局，棋枰早備好了！今日若不殺個痛快，朕可不放你出宮門半步！”
趙辰拱手一笑，“臣弟自當奉陪到底。”
龐太師陰冷的目光如針扎來，趙辰卻只微微頷首，從容隨天子離去。
御花園號稱天下第一園，千株吐豔，萬蕊爭春，奇花異草琳琅滿目；曲廊迴環，宛若蛛網織就，若無嚮導引路，十有八九會困在花影深處。
就在這錦簇繁華之中，兩人對坐楸枰，黑白子落盤清脆。宋仁宗執黑酣戰，興致勃勃，趙辰含笑應招，誰也不提方才朝堂上那場暗流洶湧的角力，彷彿風過耳畔，不留一絲痕跡。
宋仁宗一枚黑子穩穩按落，抬眼望向趙辰，語氣平緩卻意味深長：“趙王，這回，該在京中多盤桓些時日了吧？”
趙辰指尖捻起一枚白子，懸腕片刻，才輕輕點下，“遼國雖滅，雁門關軍務、邊屯、撫民諸事尚未釐清。臣弟恐難久留，少則旬日，便要啟程返關。”
“雁門瑣務，自有將佐分擔！事事親為，還要那些文吏武弁作甚？”宋仁宗擺擺手，語氣不容置喙，“你只管安心留下。秋獵在即，西域、高麗、大理諸國使節將陸續抵京——多少人久仰趙王威名，專為一睹風采而來！”
趙辰莞爾，“他們奔的是聖天子威儀，看臣弟，不過是順道捎帶罷了。”
“哈哈哈——妙！”宋仁宗拊掌大笑，聲震廊柱。
暮色西合，御膳用畢，宋仁宗仍殷殷挽留，終是拗不過時辰，只得依依送趙辰出宮。
趙辰踏進八賢王府，王語嫣早己候在垂花門前，“王爺，您回來啦！”
他任她纖指揉按肩頸，目光卻落在牆架上那件金線蟠龍朝服上，唇角微揚，浮起一抹冷峭笑意——不是人人都攔著不讓他穿上這件龍紋朝服麼？
那他偏要穿得堂皇耀眼，讓他們親眼瞧瞧，這九爪金龍，究竟該繡在誰的肩頭。
他指節輕叩膝甲，思緒翻湧：既己應承宋仁宗，留至秋獵之後再離京，那良駒一事便刻不容緩。馬場，是非去一趟不可了。
次日清晨，趙辰便攜王語嫣同赴皇家馬場。
回京後，王語嫣幾乎足不出府，趙辰料她久居生倦，索性帶她出來走動。
甫一抵達，但見馬場內號角激越，鐵蹄翻騰，騎兵陣列如刀劈斧削，正操演得熱火朝天。
此地專供皇室飼駿、選騎，秋獵所用戰馬，皆自此精挑細選。須知圍獵場上，一匹通靈悍馬，往往決定獵物落不落袋、顏面丟不丟盡。
“不知趙王駕臨，臣失迎，罪該萬死！”
“免禮。”趙辰抬手虛扶，語調淡然。
來人正是歐陽清武。常年風吹日曬，他膚色卻白淨如玉，若非一身墨鱗騎甲、腰懸長槍，倒似哪位飽讀詩書的俊逸儒生。
此刻他身著暗紅勁裝，槍尖寒光隱現，立如青松，英氣逼人。
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