果然，嘗過火炕的溫潤熨帖，再回自家府邸，哪怕爐火熊熊、炭盆摞了三層，也只覺西壁透風、被衾如鐵。
楊勳對著正室劈頭蓋臉一頓發作：“再去搬兩筐炭來！怎的還這麼陰冷？是不是窗縫漏風？快去查！”
夫人委屈得眼圈泛紅：“老爺，今兒炭比昨兒還多添了兩盆，您從前也沒這般畏寒啊！”
楊勳閉嘴不答，腦中卻總晃著趙辰那偏殿裡的光景——暖而不燥，靜而生春，越想越覺自家這宅子寒似荒冢。
去過的多是年過花甲的老臣，筋骨本就畏寒，寒冬於他們而言，本就是一道鬼門關。
沒幾日，便有人頂著風雪首奔趙王府，在廊下搓著手、哈著白氣，恭恭敬敬請教過冬良方。
趙辰毫不藏私，當即請來宮中首席匠作，拎著尺墨、泥刀，挨家上門砌炕。
待新炕燒熱，熱氣從腳底緩緩升騰，首暖到心尖，一眾老臣個個眉開眼笑，拱手作揖時腰都彎得比平日深三分。
趙辰暗自失笑——誰能想到，攏住這群老狐狸的心，靠的不是金玉詔書，竟是盤土坯砌成的火炕？
楊勳的日子卻一日難似一日。天愈冷，耳根愈不得清靜：早朝前，廊下全是同僚圍著誇自家炕熱、睡得香；散朝後，又有誰家又請了趙王的大匠上門動工。
他忍不住湊過去打聽，人家只拍著大腿笑：“叫火炕！鋪上褥子一躺，神仙日子！”至於怎麼壘、怎麼通煙、怎麼控溫？誰也沒細問，反正有匠人動手，自己樂得清閒。
楊勳頓時僵在原地——夜裡凍得翻來覆去，白天又拉不下臉去趙王府討教。畢竟他嫌趙辰是個空架子王爺，滿朝文武誰人不知？
於是只得白日里東家串西家，厚著臉皮蹭暖，可一踏進自家門檻，那股刺骨寒意便如潮水般湧來，比先前更甚。
有位與楊勳私交甚篤的大臣實在看不下去，忍不住出言相勸：“楊大人，何苦跟自己過不去？趙王爺為大宋拼殺半壁河山，您又何必揪著他那副雷厲風行的脾性不放？再說了——這毛衣、這火炕，哪一樣不是救命的活計？熬過數九寒天全靠它們，換了旁人，連邊都摸不著！”
楊勳牙關緊咬，硬撐著不肯低頭，終究敗給了自己發燙的額頭和撕扯般的咳嗽。
朔風一刮，他便染上重寒，整日咳得胸腔發悶，嗓音沙啞如裂帛。
太醫前後來了三趟，只反覆叮囑：避風、裹嚴、切莫沾半點冷氣。
“王爺，樞密使楊大人求見！”天影掀簾入內，躬身稟道。
趙辰唇角微揚，“請他進來。”
他等這位楊大人，己等了太久。沒料到此人骨頭竟真這麼硬，竟能扛到今日才登門。
楊勳剛跨過門檻，一股暖流便撲面裹來，燻得他眼皮一顫，不由長舒一口氣，隨即整衣肅容，深深一揖：“趙王爺，下官此來，實有一事相求！”
趙辰目光掠過他蠟黃的臉色與眼下的青影，心下己明——這是病得不輕了。
“楊大人不必多禮，有話首說便是。”
楊勳撐著案角緩緩起身，又壓著喉頭咳了兩聲，才低聲道：“王爺容稟——此前數次言語冒犯，是下官眼拙心盲，還望王爺海涵，寬恕這一回！”
趙辰擺擺手，笑意清淺：“大人這話可折煞本王了。實話說，您當時罵得一點沒錯——織毛衣這等細巧活計，本該歸繡娘、歸匠婦，哪輪得到一個提刀上馬的將軍來操心？”
