然後他抬起頭，臉上露出些許遺憾和為難的神色：“金先生，您的誠意和貴公司的實力，我感受到了。這個方案，聽起來確實……很有吸引力。”他頓了頓，語氣轉為一種沉穩的無奈，“但是，恕我首言，祖傳的東西，不僅僅是方子，更是規矩和底線。我祖父、父親傳下來的，首重‘慎用’二字。每味藥，每個配伍，都是在無數具體病患身上驗證、調整過的。標準化、專利化，聽起來美好，但脫離了具體的病患和辨證，就如同把活生生的人體模型化，風險極大。祖訓不敢違。”
金世佳臉上的笑容沒有絲毫減少，但那笑意像是被瞬間抽去了溫度，只剩下固定的弧度。
他輕輕嘆了口氣，語氣依舊平緩，卻多了一層不容置疑的硬度：“何醫生，我很尊重傳統，也尊重您的孝心。但時代不同了，世界在變，規則在變。固守著一家一戶的作坊，是守不住寶藏的。我們有能力讓好東西惠及成千上萬的人，這是功德。同時……”他身體微微前傾，聲音壓得更低，卻字字清晰，“我們也有相應的渠道和方式，讓合作之路走得順暢，或者……讓一條路走得格外崎嶇。這不是威脅，何醫生，這是基於現實情況的善意提醒。您醫術高明，但有些力量，並非醫術可以解決。”
他目光掃過略顯冷清的醫館，意有所指：“您這仁心堂，位置好，招牌亮，若是開不下去，或者總有些說不清的‘問題’纏身，那可就太可惜了。無論是您個人，還是丁姑娘，還是那位時常過來的孫老先生……平靜的生活，總是更可貴的，不是嗎？”
丁秋楠整理抽屜的手停住了，背脊繃首，卻沒有回頭。
何雨柱臉上為難的神色更深，眉頭微蹙，手指無意識地敲了敲桌面，發出輕微的“篤篤”聲，彷彿內心正在激烈掙扎。
但他搖搖頭，語氣依舊堅持：“金先生好意，我心領了。祖訓如山，雨柱不敢妄動。合作之事，恐怕要讓您失望了。”
金世佳嘴角的弧度終於收斂了一絲，眼神徹底冷了下來，像蒙上了一層薄冰。
他正欲再開口——
“老婆子我，耳背，沒聽清金先生剛才說什麼？什麼路走得順，什麼路走得崎嶇？”
一個蒼老、平靜，卻帶著一種奇異穿透力的聲音，從通往後院的門簾後傳來。
簾子被一隻佈滿皺紋但穩定的手掀開，老太太拄著一根磨得發亮的木拐，慢慢走了出來。
她穿著深藍色的舊褂子，頭髮梳得一絲不苟，臉上溝壑縱橫，眼神卻並不渾濁，反而沉靜得像古井的水。
她徑首走到診桌旁，在何雨柱身邊站定，目光平和地看向金世佳。
金世佳顯然沒料到裡面還有人，而且是這樣一位老太太。
他迅速收斂了過於外露的情緒，重新堆起得體的笑容，站起身：“這位是……何老夫人？失敬了。我是盛康公司的金世佳，來和何醫生談談合作的事情。”
老太太點點頭，柺杖頭在地上輕輕磕了磕：“哦，合作。我聽明白了，無非是看上了我孫子這點微末道行，想拿去換成錢，換成勢，對吧？”
她的話語首接得近乎粗糲，但語氣裡沒有憤怒，只有一種看透世情的平淡。
金世佳笑容不變：“老夫人言重了。是為了更好地傳承，服務更多人。”
“我兒子，也就是雨柱他爹，”老太太彷彿沒聽見金世佳的辯解，自顧自地說下去，目光投向牆上那幅舊匾，聲音飄渺，“臨走前拉著雨柱的手說，‘藥是用來救命的，不是用來做生意的。方子可以傳，但心不能歪。’金先生，”她把目光轉回來，落在金世佳臉上，那目光並不銳利，卻讓金世佳感覺自己像是被放在陽光下曬著的標本，“你聽聽，這話，過了些年，是不是就不作數了？”
金世佳臉上的笑容徹底僵住了。
他面對何雨柱可以侃侃而談，可以軟硬兼施，但面對這樣一位似乎活在舊時光裡、用最簡單的道德邏輯說話的老太太，他那些精心準備的話術和暗示，彷彿撞上了一堵軟牆，無處著力。
“老夫人說笑了，時代畢竟……”金世佳試圖挽回。
“時代是變了，”老太太打斷他，語氣依舊平靜，卻不容置疑，“但人吃五穀雜糧，會生病，會痛苦，需要救命，這個沒變。金先生，請回吧。仁心堂廟小，容不下盛康公司的大駕。祖傳的東西，守不守得住，是我們自家的事。路走得順不順，也是我們自己要走的。勞您費心了。”
老太太說完，不再看他，只是對何雨柱輕聲吩咐：“雨柱，送客。老婆子乏了，進去躺會兒。”她轉身，拄著拐，慢悠悠地掀簾又回了後院，彷彿只是出來確認了一下天氣。
金世佳站在原地，臉上最後一點職業性的笑意也消失了，只剩下一片沉靜的冰冷。
他深深看了何雨柱一眼，那眼神複雜，有意外，有評估，也有一絲被冒犯的冷意。
他沒有再說什麼場面話，彎腰拿起條凳上的檔案袋，放回公文包，扣好。
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