船泊丹陽這一夜，賈蓼並未成眠。
艙外江水拍舷，櫓聲欸乃，他靠在枕上，聽著不遠處漕船水手的鼾聲與夢囈。腰間褡褳裡那方檀木小匣，隔著一層粗布，隱約硌著肋骨。
林如海那夜的話，猶在耳畔。
——“賢侄可知，我為何留你五日？”
——“你身負異稟，又肯讀書思索，不應只困守那後街小院中，做一輩子的巡更雜役。”
賈蓼闔著眼，指腹緩緩摩挲著虎口那道己然結痂的劍痕。
巡更雜役。
他並不覺得這西個字有什麼不堪。父親病臥在床，他需有一份差事，能正大光明領得月錢，能名正言順在這府裡活下去，不必仰人鼻息、看人臉色領那“賞賜”。至於此後如何……
江風從窗縫裡鑽進來，帶著深秋水氣的涼。
他想起那夜庫房裡，白雲瑞被他一把拍落時那雙難以置信的眼睛，以及那句脫口而出的“明珠蒙塵”。
他想起焦大醉眼裡驟然迸發的血火：“國公爺那是天上星宿下凡！你問這個做甚？”
他想起林如海斟酒時眼底那一絲懇切的、近乎託付的鄭重。
他想起父親日漸佝僂的脊背，和那句低得幾乎聽不見的嘆息——“天地很大”。
天地很大。
賈蓼睜開眼，艙外天色己微明。
他起身，推門走出船艙。甲板上薄霜未消，晨霧如紗，籠罩著泊滿船隻的丹陽碼頭。兩個林府家僕正在船頭燒水，見他出來，忙起身請安。
“蓼哥兒，這麼早？再歇歇罷，辰時開船，還早著呢。”
“不妨事。”賈蓼在船頭站定，望著霧中隱隱約約的漕船輪廓。
晨霧如紗。
一江寒水。
燒水鐵壺裡的水咕嘟咕嘟滾著，白汽散入霧中。
“蓼哥兒，粥好了，趁熱——”周安的話音戛然而止。
一道尖嘯撕裂晨霧。
那是箭。
不是一支，是數十支。從碼頭廢棄的漕船後、從岸邊蘆葦叢中、從泊船陰影裡，同時射出。有的箭頭綁著油布，焰火在霧中拖出猩紅的尾跡；有的箭頭泛著幽藍，淬毒；更有幾支粗長沉重，分明是軍中制式硬弩，射程極遠，力道足以貫穿三重皮甲。
周安的胸口驟然綻開一朵血花。他低頭，看著透出前胸的箭鏃，嘴唇翕動，沒發出聲，便仰面倒入江中。
陳二剛站起身，一支火箭正中他左眼。他慘叫著撲向船舷，緊接著三支毒箭釘入他脊背。他趴在船舷上，手還伸向那壺翻倒的粥，水灑了一甲板，混著血，流到賈蓼腳邊。
血是熱的。
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。板甲上漫旋著打，灌倒水江
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。起躍蓼賈
。齏裂碎然轟，力用作反住不承於終，板船的寸三過踏他被塊那下腳，時舷船出躍他
。船漕棄廢的客刺匿藏艘一近最是正點落。丈三過不，遠不得躍他
。上舷船在落他
。埃塵粒一像，葉落片一像，面上在落是只他。裂有沒舷船。破有沒船那
。覆傾些險，尺三移橫，聲吱咯的負重堪不出發底船，起翹天朝尾船，中水扎地猛頭船，下之落一這在卻，船漕的斤千逾水吃、客刺名六著載艘那可
。水江的冷冰落，飛震被接首的有，杆桅住抱的有，中艙跌的有，歪西倒東客刺的上船
。板船的薄薄層那下腳著看，頭低，頭船的起翹在站蓼賈
。腰彎他後然
。臂提，指收是只，勁運有沒，力蓄有沒。側舷船扣指五，手右出他
。起而水離，船艘那——
。尺三水離，起端平平，手隻一他被，兵矢箭干若、柴溼捆一、米糙袋兩、水淡桶三、人死個七、人活個五的江跳及得來沒上船同連，船艘整
