刺客全滅，無一活口。林如海會守口如瓶，方師爺會守口如瓶，那些護衛只知“老爺遇刺，幸得護衛拼死護持”，不知他賈蓼在其中扮演的角色。
但他自己知道。
從那一刻起，有些東西便不同了。
不是他想不同，是事情推著他，不得不不同。
第二日清晨，賈蓼結清了店錢。宋大娘收了銀錢，又忍不住多嘴：“後生，你這身子骨當真不要緊？要不要帶些乾糧路上吃？我做的餅子，頂餓。”
賈蓼道：“多謝。不必了。”頓了頓，又問，“大娘可知，金陵城中，哪裡能買到兵器？”
宋大娘一愣，上下打量他：“你……你要買兵器作甚？”
賈蓼未答。宋大娘遲疑片刻，壓低聲音道：“我有個外甥，在金陵三山街開了一間鐵匠鋪，喚作‘程記’。尋常菜刀農具都打，也接些……江湖上的生意。你若真有那心思，去尋他便是。只別說是我說的。”
賈蓼點點頭，道了謝，轉身離去。
金陵城南，三山街。
這條街是金陵城裡有名的鐵器市集，兩側鐵匠鋪鱗次櫛比，叮叮噹噹的打鐵聲從早響到晚。程記鐵匠鋪在街尾最深處，門臉不大，鋪前擺著些鋤頭鐮刀、菜刀鍋鏟，看著與尋常鋪子無異。
賈蓼推門進去。鋪中只有一個三十來歲的漢子，赤著上身，正掄著大錘鍛打一塊鐵坯，火星西濺。他見有人來，也不停手，只抬眼看了一下，甕聲道：“客官要什麼？菜刀？鋤頭？”
“找程掌櫃。”
那漢子手中大錘頓了頓，又看了賈蓼一眼，將錘子放下，抹了把汗：“我就是。客官哪條道上的？”
賈蓼道：“宋大娘讓我來的。”
程掌櫃眼神一閃，沉默片刻，向裡間揚了揚下巴：“後頭說話。”
鋪子後頭是一間不大的院子，堆滿了廢鐵和木炭。程掌櫃將賈蓼讓進一間小屋，掩上門，開門見山：“客官要什麼？”
“兵器。”
“哪一路的？刀？劍？槍？棍？”
賈蓼道：“先看看。”
程掌櫃打量他一眼，沒再多問，轉身從牆角一隻舊木箱裡取出幾件東西，擺在桌上。一口單刀，一柄短劍，一支鐵鞭，皆是尋常貨色，鐵質粗糙，做工也一般。
“這些都是尋常人用的。”程掌櫃道，“客官若嫌不好，裡頭還有幾件，是替人打的，價錢貴些。”
賈蓼看也不看那些，只問：“可有重些的？”
“多重？”
“越重越好。”
程掌櫃又看他一眼，這回目光裡多了些審視。他轉身走向屋內最裡頭，掀開一塊蓋著雜物的舊氈，露出底下一隻鐵皮包裹的長條木箱。開箱，取出一樣東西，雙手捧著放回桌上。
那是一柄刀。
刀身極長，幾有西尺，寬處一掌有餘，窄處亦有三指。刀背厚重，刀刃卻開得極薄，寒光隱現。刀柄烏沉沉的，不知是什麼木料，纏著粗麻繩，己被汗漬浸得發黑。整柄刀沒有鞘，只用一塊舊布裹著。
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