且說這南朝吳國，自太祖開基，定鼎金陵，傳至當今天子，己歷三世。
如今天下大勢，南北割據，北有元國虎視眈眈，南有吳國偏安一隅。
但江南雖無戰事，卻也不太平，
單說那遼東之地，自“天柱大將軍”爾朱榮起兵以來，與北朝元國大汗阿海會戰於護步答岡，以寡擊眾，殺得元軍屍橫遍野，血流成河。這一戰震動天下，南北兩朝無人不知“爾朱榮”之名，無人不曉“北地槍王”賀拔勝之勇。
訊息傳到南朝吳國金陵城，滿朝文武是幾家歡喜幾家愁。愁的是北朝元國雖敗，卻依舊虎視眈眈；喜的是那爾朱榮新起，正好牽扯北朝精力，讓南朝得以喘息。
皇帝這幾日在朝堂之上，與閣部大人們議的也是此事。又有御史趁機參了寧榮二府一本，言其奢靡日甚，武備鬆弛。把個賈政賈存周氣得是面如土色，回府之後，唯有長吁短嘆。
金陵城中，秦淮河畔，六朝金粉，歌舞昇平。
然而，在這繁華表象之下，卻是暗流湧動，江湖之中，更是風波迭起。
這一日，金陵城外的官道上，來了兩位異人。
走在前頭的這位，生得甚是古怪。身量雖不甚高，卻精悍結實，一襲皂袍洗得發白，腰中懸著一口綠鯊皮半開鞘的金絲大環刀。
再往臉上看，面如紫玉，兩道白眼眉格外醒目，眉梢微微下垂，一雙小圓眼卻精光西射，顧盼之間，透著十二分的機警與狡黠。正是江湖上赫赫有名的“穿雲燕” 、“三手大將、多臂人雄”，姓徐名良，字世真，因他兩道白眼眉，人送綽號“白眉大俠”。這徐良乃是山西太原府人士，他父親便是那陷空島五鼠之一的“穿山鼠”徐慶。
後頭跟著的那位，卻與徐良是天上地下的分別。但見他年方弱冠，生得面如冠玉，眉分八彩，目若朗星，鼻如懸膽，口似塗朱，頭戴一頂粉綾色六瓣壯士帽，鬢邊斜插一朵顫巍巍的英雄膽，身穿一件粉綾色箭袖袍，腰束絲鸞帶，外罩一件月白緞英雄氅，上繡大朵的墨色牡丹。往那兒一站，真如玉樹臨風，瀟灑出塵。他腰間挎著一口寶劍，劍鞘漆黑，隱現龍鱗紋路，正是那口吹毛斷髮的“金絲龍鱗閃電嗚”。此子非是旁人，正是那“錦毛鼠”白玉堂之子，姓白名雲瑞，江湖人稱玉面小達摩。
且說那夜在寧國府後街庫房，白雲瑞被賈蓼一掌拍落，狼狽遁走。他自出世以來，何曾吃過這等虧？只覺胸中氣血翻湧，一半是傷，一半是氣。
“那廝……那廝究竟是什麼怪物？”
白雲瑞一路疾行，出了金陵城，尋了個僻靜處調息了半個時辰，方才壓下翻騰的氣血。他越想越覺窩囊，又越想越覺心驚——那人分明不通武藝，一招一式全無章法，可那隻手伸過來時，他便如同被山嶽壓住，躲不開，掙不脫，那純粹是蠻橫到極點的力量，是他生平從未遇見過的。
“此事若讓師父知道……”他搖了搖頭，又想起那人最後的處置——要他留下名號，立下字據，卻放他走了。江湖上殺人滅口者多，網開一面者少。那人行事，當真古怪。
他摸了摸懷中，那枚隨身小印還在，那片寫了字的內衫衣角卻被收走了。他嘆了口氣，辨明方向，往東南而去。
金陵下鎮江府，焦山後，有一處小小的庵堂，名喚“鐵佛庵”。庵中只住著一個瘋瘋癲癲的老和尚，整日里不是喝酒，便是睡覺，偶爾醒了，便對著那尊鐵鑄的佛像傻笑。這老和尚不是別人，正是白雲瑞的授業恩師——瘋僧醉菩提，凌空長老。
白雲瑞到了庵前，天己微明。他輕輕叩門，裡頭無人應聲。他推門進去，只見院中那棵老槐樹下，凌空長老正歪著身子靠在樹幹上，手裡攥著一個空酒葫蘆，鼾聲如雷。
白雲瑞不敢驚動，只垂手立在一旁。
約莫過了一炷香的工夫，凌空長老翻了個身，迷迷糊糊睜開眼，見是徒弟，咧嘴一笑：“喲，小達摩回來了？怎麼著，夜探賈府，可得了什麼寶貝？”
白雲瑞臉上一紅，跪倒在地：“弟子無能，給師父丟臉了。”
凌空長老眨眨眼，坐首了身子，上上下下打量了他一番，忽然道：“你受傷了？誰打的？”
白雲瑞垂首道：“一個……一個不通武藝的人。”
“不通武藝？”凌空長老眉頭一皺，“不通武藝能打傷你？你莫不是遇上鬼了？”
白雲瑞便將夜探賈府、潛入庫房、被那巡更人發覺、交手一招便被拍落的事，原原本本說了一遍。說到那二百斤的秤砣被那人當暗器擲出時，凌空長老的眉頭跳了跳；說到那人單手一抄、自己便如紙鳶般倒飛出去時，凌空長老的眉頭又跳了跳。
“你且起來。”凌空長老站起身，圍著白雲瑞轉了兩圈，忽然伸手在他胸口按了按。白雲瑞齜牙咧嘴，卻不敢出聲。
凌空長老收回手，臉上的戲謔之色己全然不見，換了一副從未有過的凝重。
”？傷的重多了你知可你“，道他”，兒瑞“
”。痛悶口，騰翻氣覺只子弟……子弟“：道瑞雲白
”。命了要便下一那，人個換，實紮基，功練自你非若。了裂經己，骨肋兩那你“：頭搖了搖老長空凌
。口己自看了看頭低，驚一了吃瑞雲白
”。了泥爛攤一是己刻此你，拍一上袋腦你往手隻那，你殺想真若他。你殺想沒本，抄一手隨是只他“，道續繼老長空凌”，人那可“
