賈母又說起寶玉來，道：“寶玉這幾日可還去學裡？”
賈政道：“去了。這幾日倒老實，每日早出晚歸，沒有偷懶。”
賈母笑道：“這孩子，是該管管了。你也不要太嚴，嚇著他。”
賈政應了，便告退出去。
賈母靠在炕上，望著窗外的天色，忽然想起一事，對鴛鴦道：“你去把鳳丫頭叫來。”
鴛鴦應了，不多時，鳳姐兒便來了。
賈母道：“鳳丫頭，後街那賈蓼的事，可有什麼訊息？”
鳳姐兒道：“回老祖宗，孫媳婦讓人打聽了。說是有人看見他們往明州去了，後來便沒了訊息。孫媳婦又託了明州那邊的朋友打聽，說是前些日子，碼頭上確實來了一夥人，有七八十口，在城外住了幾日，後來便不見了。有人說是出海了，也有人說是往別處去了，說不準。”
賈母聽了，沉默片刻，道：“出海……那孩子，倒是有膽量。”
鳳姐兒道：“老祖宗，要不要再讓人去打聽？”
賈母搖了搖頭，道：“罷了。他既走了，便由他去吧。到底是咱們賈家的人，日後若有什麼訊息，告訴我一聲便是。”
鳳姐兒應了。
卻說那船在海上又走了一日一夜，到了第二日傍晚，陳大年站在桅杆頂上，往東邊望了半晌，忽然喊道：“陸地！看見陸地了！”
船上頓時一片歡騰。婦孺們從底艙爬出來，擠在船舷邊，往東邊望去。只見海天相接處，隱隱約約浮現出一線灰濛濛的輪廓，看不真切，卻實實在在是陸地。
沈英站在船頭，望著那片越來越近的陸地，長長地吐出一口氣。他轉過身，朝賈蓼拱了拱手，道：“師帥，到了。”
賈蓼點了點頭，沒有說話。
他站在船尾，望著西邊的海面。那裡，夕陽正緩緩沉入海中，將半邊天燒得通紅。海面上波光粼粼，金紅一片。
金陵，己在千里之外。
船在暮色中緩緩駛入博多港。
這港口不大，卻熱鬧。碼頭上泊著十幾艘船，有倭國的漁船，有南朝的海商船，還有幾艘高麗的商船。岸上燈火通明，隱約可聽見人聲、吆喝聲、還有絲竹之聲。
陳大年熟門熟路地將船泊在一處僻靜的碼頭邊，放下跳板，對賈蓼道：“賈爺，到了。這裡是博多港的東碼頭，都是咱們南朝人做生意的地方，比西碼頭清淨。岸上有幾家客棧，都是咱們南朝人開的，價錢公道，也乾淨。賈爺若不嫌棄，小人可以帶路。”
賈蓼點了點頭，轉身對沈英道：“讓兄弟們收拾東西，準備下船。”
沈英應了，便去傳令。
不多時，五十名士卒和三十來個婦孺便收拾停當，依次下船。陳大年在前頭引路，帶著他們往岸上走。碼頭上幾個南朝商人見了這一大群人，都好奇地張望，卻沒人敢上前打聽——那五十個漢子，雖穿著各色衣裳，可那站姿、那眼神，一看便不是尋常百姓。
陳大年尋了一家叫“悅來”的客棧，與掌櫃的說了幾句。那掌櫃的是個五十來歲的胖子，姓劉，原是明州人，來博多做了十幾年生意。他見了這一大群人，有些猶豫，道：“陳兄，我這客棧雖大，可也住不下這許多人。況且……”他看了看那些士卒，壓低聲音道，“這些人，是什麼來路？”
陳大年道：“劉兄放心，都是正經人家。從金陵來的，去倭國投親。這位賈爺，是他們的東家。”說著，朝賈蓼指了指。
劉掌櫃順著他的目光看去，只見一個極高的少年正站在客棧門口，腰間掛著一團用粗布裹著的物事，正打量著他的客棧。那少年往那兒一站，便如一座山，劉掌櫃心裡一緊，忙堆起笑臉，迎上去道：“賈爺，小店雖小，卻還乾淨。後院有幾間大通鋪，能住三西十人。前院還有幾間客房，能住十幾人。若是不夠，隔壁還有一家客棧，也是小人朋友的，可以騰出些屋子來。”
賈蓼道：“夠了。先住下，明日再說。”
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