寶玉道：“朝廷還在吵。有的說要趁這個機會與爾朱榮結盟，有的說要坐山觀虎鬥。聖上還沒拿定主意。”
黛玉嘆了口氣，道：“這些事，咱們也管不了。寶二哥，你只管好好讀書，別的事，有老爺他們操心呢。”
寶玉點點頭，道：“林妹妹說得是。”
兩人說著，己到了沁芳亭。賈母正坐在亭中，寶釵、探春、惜春、史湘雲圍坐在一旁。見他們來了，賈母笑道：“可來了。寶玉，你林妹妹身子弱，你也不說扶著她些。”
寶玉笑道：“老祖宗，林妹妹今日精神好，走得比我還快呢。”
黛玉笑道：“寶二哥又胡說。”便在賈母身旁坐下。
賈母拉著她的手，看了看她的氣色，道：“這幾日可好些了？還咳嗽麼？”
黛玉道：“好些了。劉供奉新開的方子，吃著倒順當。紫鵑每日熬了藥盯著我喝，不敢偷懶。”
賈母點點頭，道：“那就好。你身子弱，要好好養著。等天氣再暖些，多出來走動走動，曬曬太陽，比吃藥強。”
黛玉應了。
史湘雲在一旁道：“老祖宗，您只顧著林姐姐，可把我們忘了。今兒個賞桃花，咱們得行個酒令才好。”
賈母笑道：“你這猴兒，又想著鬧。好好好，你們行你們的，我只看著。”
眾人便行起令來。行了幾回，史湘雲輸了兩回，灌了兩杯酒，臉紅撲撲的，越發來了興致。她拉著寶釵的手，道：“寶姐姐，我有一事問你。”
寶釵道：“什麼事？”
史湘雲道：“我前兒在家，聽我父親說，那遼東的爾朱榮，手下有個叫賀拔勝的，號稱‘北地槍王’，與咱們南朝的高大將軍齊名。你說，這兩人若是比試，誰能贏？”
寶釵笑道：“這我可說不準。兩人都是當世虎將，真要較量，只怕要打過才知道。”
史湘雲道：“我倒想看看，那賀拔勝長什麼樣子。”
探春在一旁道：“雲妹妹，你一個姑娘家，怎麼對這些事這麼上心？”
史湘雲道：“我就是好奇嘛。三姐姐，你不好奇？”
探春笑道：“我好奇有什麼用？又不能去看。”
眾人說笑了一回，天色漸晚，便散了。
黛玉回到瀟湘館，紫鵑點上燈，又去煎藥。黛玉坐在窗前，望著外頭那幾株桃花，心中想著方才說的話。
賀拔勝，北地槍王……
她忽然想起那個人來。那人也是使槍的麼？她不知道。她只記得，那人站在簾外，說話的聲音低低的，穩穩的，一字一句，清清楚楚。
她搖了搖頭，拿起一卷書，翻開來。
窗外，桃花落了一地。
瀨戶內海，海老名的島上。
蓮如上人走了五日，終於到了海老名的地盤。那島不大，卻易守難攻，西周都是懸崖峭壁，只有一處碼頭可以上岸。碼頭上停著幾十艘船，大大小小，都是海老名的戰船。
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